Der Fluch der Erinnerung (Damnatio memoriae) ist eine Form der posthumen Bestrafung, die im alten Rom weit verbreitet war. Teilnehmer von Verschwörungen, Staatsstreichen, Macht Usurpatoren und Regierungsbeamten, die Verbrechen gegen das Imperium begangen hatten, wurden einem Erinnerungsfluch ausgesetzt. In der modernen Welt kann man auch sehen, wie Staatsmänner und Teilnehmer an politischen Prozessen dem Fluch der Erinnerung ausgesetzt sind.
Fluch der Erinnerung im alten Rom
Nach der Hinrichtung oder dem Tod eines Staatsverbrechers wurde jede Erwähnung von ihm vernichtet. Statuen, Wandbilder, Mauern und Grabsteine, verschiedene Annalen, historische Dokumente und Gesetze - all dies wurde zerstört. Manchmal betraf der Erinnerungsfluch direkt alle Mitglieder der Familien von Staatsverbrechern - sie wurden einfach hingerichtet.
Oft kam es vor, dass der Erinnerungsfluch nicht absolut war. Zum Beispiel wurde der grausame Kaiser Nero nach seinem Tod verflucht, doch nach einiger Zeit gab Kaiser Vitellius den Namen des Tyrannen in die Geschichte Roms zurück. Kaiser Commodus wurde ebenfalls einmal verflucht, aber unter Siptimius Severus erfolgreich vergöttert.
Sie wollten auch den blutigen Kaiser Caligula mit einem Erinnerungsfluch verfluchen, aber der Trailer von Claudius war dagegen.
Der einzige Kaiser, dessen Erinnerungsfluch nie in Frage gestellt wurde, ist Domitian. Dieser Kaiser verfolgte eine autokratische Politik, belebte den kaiserlichen Kult und unterdrückte auf jede erdenkliche Weise Dissens und ernannte sich selbst zum Hauptzensor. Er kämpfte heftig mit den stoischen Philosophen. Allmählich bildeten die Senatoren rund um den Domitian zahlreiche Oppositionen. Der Kaiser wurde bei einer Staatsverschwörung getötet. Sein Tod war das Ende der flavianischen Dynastie.
356 v. Chr. Wollte ein Bewohner der Stadt Ephesus, Herostratus, berühmt werden und verbrannte dafür den Tempel der Artemis. Dieser einfache Mann wollte in die Geschichte eingehen, um sich an seine Nachkommen zu erinnern, aber es gelang ihm nicht. Neben der Todesstrafe wurde er auch zum Tode nach dem Tod verurteilt - Vergessenheit des Namens oder Damnatiomemoriae. Der Name dieses Verbrechers kam zu unserer Zeit dank des antiken griechischen Historikers Theopompus, der in seinen Chroniken über das Verbrechen und die Hinrichtung berichtete und den Nachkommen den Namen des Verbrechers offenbarte. Es stellt sich heraus, dass Herostratus dennoch sein Ziel erreicht hat.
Fluch der Erinnerung in einer neuen Geschichte
Ein bemerkenswertes Beispiel für Damnatiomemoriae fand sich unter George Washington. Der brillante Offizier Benedict Arnold in der Schlacht von Bemis Heights konnte den britischen Überfall abwehren und führte durch seine Aktionen zur Niederlage der britischen Armee. Diese Schlacht war wirklich ein Wendepunkt im Unabhängigkeitskrieg. Am Ende der Schlacht wurde Benedikt Arnold am Bein schwer verletzt, so dass er gezwungen war, die Armee zu verlassen.
Arnold wurde fast ein Nationalheld, dessen Aktionen von George Washington sehr hoch gelobt wurden. Nach seiner Genesung erhielt Arnold den Posten des Kommandanten von Philadelphia. Hier begann der Held Amerikas einen wirklich luxuriösen Lebensstil zu führen und wurde bald des Machtmissbrauchs und der illegalen Bereicherung beschuldigt. Übermäßige Schulden und der ständige Bedarf an Geld veranlassten Benedict Arnold, Verrat zu eröffnen. Er ging eine Verschwörung mit den Briten ein und wollte ihnen Fort West Point für 20.000 Dollar übergeben. Die Verschwörung wurde aufgedeckt, aber der frühere Held des Unabhängigkeitskrieges konnte nach England fliehen, wo er bis zu seinem Tod lebte.
Es ist merkwürdig, dass 1887 zu Ehren des Fußes von Benedikt Arnold und ohne Angabe seines Namens ein Denkmal errichtet wurde.
Einige Anzeichen des Erinnerungsfluchs sind auch in der modernen Antiterrorgesetzgebung der Russischen Föderation zu sehen. In der westlichen Praxis wird dieser Begriff auf plötzliches Verschwinden aus der Geschichte der Opfer politischer Prozesse des 20. Jahrhunderts angewendet.
