Ella Fitzgerald ist eine Kult-Sängerin, die für immer in die Jazzgeschichte eingegangen ist. Im Laufe einer fünfzigjährigen Karriere hat der afroamerikanische Sänger über 2.000 Songs aufgenommen und 13 Grammy-Preise gewonnen.
Komplizierte Kindheit und Leistung bei Apollo
Ella Fitzgerald wurde im April 1917 in der Hafenstadt Newport News im Osten der USA geboren. Kurz nach der Geburt trennten sich ihre Mutter Temperance und ihr Vater William. Zusammen mit ihrer kleinen Tochter zog Temperance nach Yonkers, einer Stadt im Staat New York. Hier hatte die Mutter einen neuen Freund - einen Einwanderer aus Portugal, Joseph Da Silva.
1932 starb Temperance an einem plötzlichen Herzstillstand, und Ella, die mit ihrem Stiefvater keine gemeinsame Sprache fand, zog zu ihrer Tante. Leider hat sich in der neuen Familie niemand wirklich um das Mädchen gekümmert. Ella begann die Schule zu überspringen und fand dann einen Job als Hausmeisterin und Putzfrau in einem Bordell. Allmählich begann die junge Ella auf einem sozialen Grund immer tiefer zu sinken. Irgendwann wurde sie tatsächlich obdachlos.
1934 beschloss Ella Fitzgerald, die schon in jungen Jahren von Kirchengesängen und Liedern von Connie Boswell fasziniert war, ihre Stärke in einem Amateur-Gesangswettbewerb am Apollo Theatre zu testen. Bei diesem Wettbewerb sang sie das Lied „Judy“ von Hogey Carmichael und gewann den Hauptpreis von 25 USD. Dies eröffnete dem siebzehnjährigen Mädchen neue Perspektiven.
Kreativität und persönliches Leben von 1935 bis 1955
Anfang 1935 lernte Ella Fitzgerald den talentierten Schlagzeuger Chick Webb kennen und bekam die Gelegenheit, mit seiner Jazzband im berühmten Jazzclub Savoy - Harlem aufzutreten.
1938 veröffentlichte Ella Fitzgerald ihre Debütsingle - das Lied "A-Tisket, A-Tasket", dessen Text auf einer Kinderzählung basiert. Und ein Jahr später wurde ein weiterer Hit von ihr der Öffentlichkeit vorgestellt - I Found My Yellow Basket.
1939 starb Webb und der Sänger begann tatsächlich, die Band zu leiten. Und bald änderte er seinen Namen in "Ella und ihr berühmtes Orchester". Grundsätzlich spezialisierte sich diese Band auf unprätentiöse, unkomplizierte Popsongs.
1941 heiratete Ella Fitzgerald den Hafenlader Ben Kornegey. Diese Beziehung dauerte ungefähr zwei Jahre - als Benny wegen Drogenhandels verurteilt wurde, ließ sich Ella Fitzgerald scheiden.
Doch noch vor der Scheidung von Kornegey im Jahr 1942 löste sich Ellas Orchester auf. Sie entschied sich für ein Solo und unterschrieb einen Plattenvertrag bei Decca Records. Während der jahrelangen Zusammenarbeit mit ihr veröffentlichte die Sängerin beispielsweise Hits wie "Oh, Lady Be Good!" und nach Hause fliegen.
1947 heiratete Ella Fitzgerald erneut. Diesmal wurde der Bassist Ray Brown der Ehemann des Sängers. Sie lebten bis 1953 zusammen. Nach der Scheidung kommunizierten Ray und Ella jedoch weiter.
Ella Fitzgerald bei Verve Records
Seit 1955 nimmt Ella Fitzgerald unter der neuen Marke Verve Records auf. Diese Marke wurde vom Produzenten Norman Granz speziell für den talentierten Sänger gegründet. Ellas erstes Album, das im neuen Studio erstellt wurde, hieß "Ella Fitzgerald singt das Cole Porter Song Book" (1956).
Die Zeit, als die Sängerin bei Verve Records aufgenommen wurde, gilt als Höhepunkt ihrer Karriere. In dieser Zeit hat sich Fitzgerald in verschiedenen Genres (Jazz, Pop, Bebop) bewährt, Perfektion in der Sket-Technik erreicht (dies ist eine Jazz-Gesangstechnik, bei der die Stimme zur Nachahmung eines Musikinstruments verwendet wird) und wirklich gigantische Popularität erlangt.
Bei der Grammy-Preisverleihung 1958 erhielt Ella Fitzgerald zwei Statuetten gleichzeitig. Genau genommen war sie die erste Afroamerikanerin, die eine ähnliche Auszeichnung erhielt.
1961 wurde das Label Verve Records von einem großen Unternehmen MGM (Metro-Goldwyn-Mayer) für drei Millionen Dollar übernommen. Und 1967 beschloss die Führung dieses Unternehmens, keine Vereinbarung mit Fitzgerald zu schließen.
