Gustav Mahler gilt als einer der bekanntesten und einflussreichsten symphonischen Komponisten des 19. und frühen 20. Jahrhunderts. Seine Arbeit bestand hauptsächlich aus symphonischen und Liederzyklen, die komplexe Orchesterpartituren postulierten. Obwohl Mahler zu Lebzeiten als Komponist fast keine Popularität und keinen Erfolg hatte, wurden seine Talente als Dolmetscher an der Dirigenten-Konsole hoch geschätzt und ermöglichten es ihm, die Position des Musikdirektors berühmter Orchester einzunehmen. In eine jüdische Familie hineingeboren, musste er antisemitische Kampagnen durchlaufen, die zu seiner Vertreibung aus Wien führten.
Kindheit und Jugend
Der berühmte Dirigent und Komponist Gustav Mahler wurde am 7. Juli 1860 in Kalista, Böhmen, in der Familie des Brennereimanagers des Vaters und der Mutter der Hausfrau geboren. Fünf seiner Brüder und Schwestern starben im Kindesalter, während die anderen drei nicht bis zum Erwachsenenalter lebten. Gustav hat seit frühester Kindheit anhaltende Konflikte zwischen Vater und Mutter erlebt. Dies mag seinen Kompositionsstil beeinflusst haben, da sie immer Themen widerspiegelten, die den Kampf zwischen Gut und Böse, Glück und Traurigkeit, Stärke und Schwäche darstellten. Mahlers musikalische Fähigkeiten zeigten sich schon sehr früh und als Gustav acht Jahre alt war, komponierte er bereits Musik. Gustavs Eltern ermutigten seinen Musikunterricht und schickten ihn zu Privatlehrern, damit er seinen ersten Unterricht erhalten konnte. Mahler trat in das Wiener Konservatorium ein, wo er von 1875 bis 1878 studierte. Obwohl Mahlers Studium am Konservatorium schlecht begann, brachte ihm das letzte Jahr viele Auszeichnungen. 1878 schloss Mahler das Konservatorium mit einer Silbermedaille ab. Dann trat Mahler in die Universität Wien ein und interessierte sich für Literatur und Philosophie.
Karriere
Nach seinem Universitätsabschluss im Jahr 1879 arbeitete Mahler einige Zeit als Klavierlehrer und vollendete 1880 seine Dramakantate "Das klagende Lied". Mahler war fasziniert von der deutschen Kultur und Philosophie. Einer seiner Freunde, Siegfried Lipiner, stellte ihm die Werke von Arthur Schopenhauer, Friedrich Nietzsche, Gustav Fechner und Hermann Lotze vor. Der Einfluss dieser Philosophen blieb in Mahlers Musik lange nach dem Ende seiner Studienzeit bestehen. Mahler wurde im Sommer 1880 Dirigent in einem kleinen Holztheater in der Kurstadt Bad Hall südlich von Linz. Nach Abschluss eines Sechsmonatsvertrags kehrte Mahler nach Wien zurück, wo er als Chorleiter im Wiener Dom arbeitete. Später, im Januar 1883, wurde Mahler zum Dirigenten am Runner Theater in Olmütz (modernes Olomouc) ernannt. Trotz der Tatsache, dass Mahler nicht sehr freundlich zu den Musikern des Orchesters war, gelang es ihm, fünf neue Opern im Theater zu schaffen, von denen eine Carmen Bizet war. Bald erhielt Mahler herzliche und enthusiastische Kritiken von dem Kritiker, der ihn bis dahin sehr ablehnte. Nach einem einwöchigen Prozess am Königstheater in Hessen wurde Kassel Mahler seit August 1883 zum Musik- und Chorleiter des Theaters ernannt.
Am 23. Juni 1884 dirigierte Gustav seine eigene Musik für Joseph Victor von Scheffels Stück Der Trompeter von Säkkingen (Trompeter aus Seckingen), das die erste professionelle öffentliche Aufführung seiner eigenen Arbeit wurde. Die leidenschaftliche, aber kurzlebige Liebesbeziehung mit der Sopranistin Joanna Richter inspirierte Mahler, eine Reihe von Liebesgedichten zu schreiben, die schließlich zum Text seines Liederzyklus Lieder eines fahrenden gesellen ("Songs Of A Wayfarer") wurden. Im Juli 1885 wurde Mahler zum stellvertretenden Dirigenten am Neuen Deutschen Theater in Prag ernannt. Mahler verließ Prag im April 1886 und zog nach Leipzig, wo ihm eine Stelle am Neuen Stadttheater angeboten wurde. In dieser Position beginnt jedoch eine heftige Rivalität mit seinem älteren Kollegen Arthur Nikisch, vor allem aufgrund des Anteils an der Erfüllung der Aufgaben der Neuproduktion des Wagner-Fahrradtheaters. Später, im Januar 1887, übernahm Mahler aufgrund von Nikishs Krankheit die Verantwortung für den gesamten Zyklus und erhielt überwältigenden Erfolg und Anerkennung von der örtlichen Öffentlichkeit. Trotzdem blieb seine Beziehung zum Orchester sehr angespannt, was mit seinen tyrannischen Manieren und schweren Probenplänen unzufrieden war.
In Leipzig traf sich Mahler mit Carl von Weber und erklärte sich bereit, an einer Aufführung von Karl Maria von Webers unvollendeter Oper "Die drei Pintos" zu arbeiten. Mahler fügte seine eigene Komposition hinzu und die Uraufführung des Werkes fand im Januar 1888 im Stadttheater statt. Diese Arbeit war äußerst erfolgreich, was sowohl Anerkennung als auch finanziellen Erfolg brachte.
Seit Oktober 1888 wurde Mahler zum Direktor der Ungarischen Königlichen Oper in Budapest ernannt. Im Mai 1891 trat er von seinem Amt zurück, als ihm die Position des Chefdirigenten am Hamburger Stadttheater angeboten wurde. Während seiner Zeit im Stadttheater stellte Mahler mehrere neue Opern vor, darunter Humperdinck in Hänsel und Gretel, Falstaff Verdi und das Werk der sauren Sahne. Aufgrund finanzieller Ausfälle und einer schlecht durchdachten Interpretation von Beethovens neunter Symphonie musste er jedoch bald sein Amt mit unterschriebenen Konzerten niederlegen. Mahler versuchte seit 1895, Direktor der Wiener Oper zu werden. Die Ernennung eines Juden zu diesem Posten wurde jedoch ausgesetzt, aber er löste dieses Problem, indem er im Februar 1897 zum römischen Katholizismus konvertierte. Nach ein paar Monaten wurde Mahler an die Wiener Oper berufen, zum Kapellmeister und pompto zum Chefdirigenten.
Obwohl Gustav in Wien mehrere Theatererfolge erlebte und Österreich sich sehr in ihn verliebte, überschatteten seine Konflikte mit Sängern und der Verwaltung seine Arbeit. Mahler war äußerst erfolgreich darin, die Standards zu erhöhen, aber sein tyrannischer Stil stieß sowohl bei Orchestermusikern als auch bei Sängern auf heftigen Widerstand. Viele waren sowohl im Theater als auch darüber hinaus gegen ihn. Antisemitische Elemente in der Wiener Gesellschaft starteten 1907 eine Pressekampagne, deren Ziel es war, Gustav zu vertreiben, und leider beschloss der große Komponist und Dirigent nach einer Reihe von Artikeln in der gelben Presse und in Skandalen, das Land zu verlassen.
Am 24. November gibt er ein Abschiedskonzert, bei dem er das Wiener Opernorchester dirigiert, das die zweite Symphonie meisterhaft aufführte.
Privatleben
Bei einem weltlichen Treffen im November 1901 lernte Gustav Alma Schindler kennen, die Stieftochter des Künstlers Karl Mall. Bald verliebten sich beide und heirateten am 9. März 1902. Zu diesem Zeitpunkt war Alma bereits schwanger mit ihrem ersten Kind, Tochter Maria, die am 3. November 1902 geboren wurde, die zweite Tochter Anna wurde 1904 geboren. Mahler, sehr verärgert über die in Wien gegen ihn eingeleitete Kampagne, fuhr seine Familie im Sommer 1907 nach Meining. Nach seiner Ankunft in Meyning erkrankten seine beiden Töchter an Scharlach und Diphtherie. Anna erholte sich, aber Mary starb am 12. Juli.
