Der italienische Künstler Caravaggio wurde am 29. September 1571 in Mailand geboren und starb am 18. Juli 1610 in der Stadt Grosseto. In Mailand begann auch die kreative Biographie des Meisters, aber seinen Biographen und Kunsthistorikern war über diese Zeit wenig bekannt. Im Sommer 2012 wurde die Liste der Werke von Caravaggio zur Studentenzeit jedoch mit fast hundert gefundenen Werken ergänzt.
Zwei italienische Wissenschaftler - Maurizio Bernardelli Curuz Guerrieri und Adriana Conconi Fedrigolli - studierten zwei Jahre lang Materialien aus der Werkstatt der Künstlerin Simone Peterzano auf der Burg Sforza nördlich von Mailand. Ab 1584 studierte Michelangelo Merisi, besser bekannt unter seinem Spitznamen Caravaggio (der Name der Heimatstadt der Mutter des Künstlers), vier Jahre lang in diesem Workshop. Italienische Kunsthistoriker haben sich zum Ziel gesetzt, unter fast tausend Werken von Simone Peterzano und seinen Schülern diejenigen zu finden, die Caravaggio gehörten. Zu diesem Zweck teilten sie die Skizzen und Gemälde in stilistisch unterschiedliche Gruppen ein, von denen eine dem Stil der Römerzeit des großen Italieners entsprach. Anschließend wurden mithilfe von Computertechnologie Bleistiftzeichnungen mit den berühmten Leinwänden des Künstlers verglichen und 83 Werke gefunden, von denen Fragmente weitgehend wiederholt wurden.
Der Vergleich wurde mit der Römerzeit gemacht, weil dort Caravaggio vier Jahre nach der plötzlichen Beendigung der Ausbildung in der Mailänder Werkstatt erschien. Es gibt keine Informationen über die Gründe für den frühen Abgang des Lehrers und das Leben des Italieners in diesen Jahren, aber in Rom wirkte er arm und hungrig, obwohl seine Mutter die Tochter eines reichen Viehzüchters war und sein Vater der Manager im Schloss des Marquis von Sforza. Das erste Mal in Rom verdiente er seinen Lebensunterhalt mit Zeichnungen von Blumen und Früchten im Atelier des nicht talentiertesten Künstlers Cesare d'Arpino. Später tauchten jedoch in seinen Gemälden Handlungen auf, vorläufige Entwürfe von Fragmenten, die italienische Kunsthistoriker heute in den Archiven der Mailänder Burg gefunden haben. Anfang Juli 2012 präsentierten sie die Ergebnisse ihrer Arbeit der Öffentlichkeit und veröffentlichten in vier Sprachen eine 600-seitige Broschüre mit Abbildungen, die die Ähnlichkeit der gefundenen Zeichnungen mit den berühmten Werken von Caravaggio zeigen.
