In vielen populären Büchern, Filmen und Cartoons wird die Meerjungfrau als schöne Frau oder junges Mädchen mit einem langen Fischschwanz anstelle von Beinen dargestellt. In der Realität ist ein solches Bild jedoch bei weitem nicht die einzige Option. Darüber hinaus widerspricht es weitgehend der alten Mythologie.
Meerjungfrauen mit Beinen und Schwänzen.
In westeuropäischen Mythen wurden Meerjungfrauen oft als halb Frauen, halb Fische dargestellt, die Seeleute in Fallen lockten. Sie faszinierten Männer und zogen sie ins Wasser. Später erschienen freundlichere Bilder von Meerjungfrauen, die dank des Kinos populär wurden.
Slawische Meerjungfrauen und deutsche Undins waren im Gegenteil keine Halbfische. In vielerlei Hinsicht ähnelten sie gewöhnlichen Mädchen, nur mit dem Unterschied, dass diese Kreaturen eine sehr blasse Haut hatten. Nach einigen Legenden verwandelten sich junge ertrunkene Frauen und tote ungetaufte Mädchen in Meerjungfrauen. Tatsächlich hat sich ihr Aussehen nach der Transformation unwesentlich geändert, und wir sprechen in diesem Fall nicht von wachsendem Schwanz oder Schuppen. Es gibt sogar Geschichten, in denen Männer Meerjungfrauen mit gewöhnlichen badenden Frauen verwechseln und auf die Tricks böser Geister hereinfallen. Es gibt jedoch Mythen, in denen Meerjungfrauen als Kreaturen mit Schlamm anstelle von Haaren, grünen Locken oder anderen offensichtlichen äußeren Unterschieden zu gewöhnlichen Frauen beschrieben werden.
In den Kulturen einiger Siedlungen, einschließlich belarussischer Dörfer, vermischt sich das Bild der Meerjungfrau mit dem Bild des Kikimory. In diesem Fall erscheint die Meerjungfrau nicht als schönes junges Mädchen, sondern als Frau mit einem ekelhaften, schlaffen Körper, verfilzten Haaren voller Verwicklungen und schlaffen Brüsten. Dies ist jedoch eher die Ausnahme als die Regel.
