Ende Juni - Anfang Juli 2012 fand in St. Petersburg die 36. UNESCO-Tagung statt, auf der Fragen der Erweiterung der Liste der Welterbestätten erörtert wurden. Vertreter von 21 Staaten nahmen an seiner Arbeit teil. Infolge der Sitzung wurde die Liste um 31 Punkte erhöht.
Von den drei Objekten, die Russland zur Auflistung vorlegte, wurde ein vollständiges Paket von Dokumenten nur für das Naturdenkmal "Lena Pillars" in Jakutien vorbereitet. Es wurde am letzten Tag der Sitzung, dem 6. Juli, mit Unterstützung von 19 Staaten in die Welterbeliste aufgenommen.
Die sogenannte "Rote Liste", die vom Aussterben bedrohte Denkmäler von kultureller und natürlicher Bedeutung enthält, wurde mit der Basilika der Geburt Christi und den Pilgerwegen in Bethlehem ergänzt. Diese Struktur ist bereits beschädigt und leidet unter ständigen Wasserlecks. Dieses Objekt befindet sich 10 km südlich von Jerusalem. Von den israelischen Denkmälern enthielt die Liste auch die Höhlen von Nahal Mearot und Wadi al-Mugar, die auf dem Berg Karmel gefunden wurden.
Zu den Objekten von globaler Bedeutung gehörten die gesamte chinesische Stadt Shandu, die Kulturlandschaften der ethnischen Gruppen Bassari, Fula und Bedik im Senegal und die erste Hauptstadt der Elfenbeinküste, die historische Stadt Grand Bassam. Die moderne Hauptstadt Marokkos, die Stadt Rabat und ihr historischer Teil, wurde als gemeinsames Erbe eingeführt.
Unter der Schirmherrschaft der UNESCO gab es in der Stadt Muharraq auf der gleichnamigen Insel 17 Gebäude sowie Objekte an der Küste: drei Austernbänke und ein Stück Küste im südlichen Teil der Insel, auf dem sich das Fort Kalat Abu Mahir befindet. Die Insel gehört zum Bundesstaat Bahrain und ist ein Beispiel für eine Wirtschaft, die ausschließlich auf der Gewinnung und Verarbeitung von Perlen beruht.
Aus dem Iran wurde die Liste mit der Freitagsmoschee Masjid e Jame in Isfahan und der Stadt Gonbad e Gabus ergänzt. Die UNESCO hat mehrere Naturgebiete unter ihren Schutz gestellt, darunter die Landschaften des Grand Pres in Kanada, die Felseninseln der südlichen Lagune in Palau, einen Komplex aus 18 Uniang-Seen in der Sahara und die Western Ghats in Indien.
Aus dem vom Menschen geschaffenen Erbe wurden das archäologische Erbe des malaysischen Tals Lenggong, die Quecksilberminen von Almaden und Idria in Spanien und Slowenien notiert und unter Schutz gestellt. Sowie die Dekoration von Landhäusern in der schwedischen Provinz Helsingland und der portugiesischen Militärstadt Elvas mit ihren Befestigungsanlagen aus dem 17. bis 19. Jahrhundert.
