Seit jeher gab es an den Höfen großer Herrscher eine besondere Kaste von Menschen, die mit der Wahrnehmung bestimmter Machtfunktionen betraut waren. Unabhängig von der Struktur der Gerichtsränge waren sie immer Teil der Elite und nutzten bestimmte Privilegien und Rechte, die anderen Mitgliedern der Gesellschaft nicht zugänglich waren. Ähnliche Gerichtsränge gibt es in Russland seit Beginn der Staatlichkeit.
Die Gerichtsbeamten in Russland hatten zunächst das Recht, die Funktionen der staatlichen Verwaltung und Führung wahrzunehmen und dem Herrscher und dem Leben des Gerichts Dienste zu leisten. Im Laufe der Zeit gab es eine Aufteilung der Reihen in Staat und tatsächlich Gericht. Im Zuge einer solchen Aufteilung waren die Reihen der Gerichte nicht mehr mit der Erfüllung spezifischer Pflichten vor Gericht verbunden, sondern besaßen nur noch einen Ehrentitel.
Im Mittelalter hatte das Land zu Beginn der Regierungszeit von Iwan dem Schrecklichen ein entwickeltes System staatlicher Reihen, das in drei große Gruppen unterteilt war: die Reihen der Duma, die Reihen des Moskauer Dienstes, die Reihen der Provinzen. In der unmittelbaren Umgebung des Souveräns befanden sich die ersten beiden offiziellen Gruppen. Sie könnten an der Wahrnehmung von Aufgaben vor Gericht beteiligt sein.
Auseinander stand eine separate Gruppe von Würdenträgern, die besondere Privilegien und sehr spezifische Aufgaben bei der Arbeit hatten. Im 17. Jahrhundert galten die höchsten unter den russischen Hofleuten als Butler, Gefangener und Stall. Traditionell wurden diese Reihen Vertretern von Bojarenfamilien zugewiesen. Typischerweise wurde die Verwaltung der Boyarsky-Duma vom Stall übernommen, gleichzeitig vom ehemaligen Chef des Stallordens. Die dem Stall untergeordnete Wirtschaft war sehr breit. Er war verantwortlich für die Güter des Souveräns, die Finanzierung der Stallabteilung und die Bildung der Pferdearmee.
Ein weiterer hochrangiger Staat war der Gefangene, der für das Eigentum des königlichen Hofes verantwortlich war und für die Sicherheit des Souveräns verantwortlich war. Die Betten und Anwälte gehorchten dem Bettmann. Zu seinen Dienstleistungen gehörten auch Dienstleistungen, die Haushaltsgegenstände in den Innenhof lieferten. Der Gefangene begleitete den Herrscher oft auf Reisen und bei offiziellen Veranstaltungen, er hatte das Recht, sich im Raum neben dem Monarchen auszuruhen.
Dem Butler wurden auch Sonderrechte eingeräumt. Er beaufsichtigte die Volosts und den Palastorden und verfügte unter seiner Gerichtsbarkeit über die Einnahmen, die er für die Instandhaltung von Regierungsgebäuden erhielt. Sehr oft wurden diejenigen Personen, die der Zar sich näher bringen wollte, zum Butler ernannt.
Es sei darauf hingewiesen, dass die Bojaren in Russland vor Gericht besondere Vorteile hatten. Sie bekamen die Reihen, die nicht mit der Erfüllung spezifischer Aufgaben verbunden waren, sondern nur ihre Nähe zum König betonten. Eine dieser Reihen war der Titel eines souveränen Dieners, der nur für einzelne Verdienste vergeben wurde. Jeder, der einen solchen Rang erhielt, wurde automatisch ein Vertrauter des Souveräns und konnte bis zu einem gewissen Grad die Außen- und Innenpolitik beeinflussen.
