Der einzige Roman von J.D. Salingers The Catcher in the Rye aus dem Jahr 1951 ist zumindest deshalb interessant, weil es eines der am meisten kritisierten und verbotenen im 20. Jahrhundert war. Und der Name des Protagonisten, eines Teenagers, Holden Caulfield, wurde für die junge Generation der Amerikaner dieser Zeit zum Symbol des Nonkonformismus.
Zusammenfassung
Die Erzählung, die im Auftrag von Holden selbst geführt wird, beginnt mit dem Verlassen der Schule wegen akademischen Versagens. Die Angst vor der Reaktion seiner Eltern auf nicht die erste Vertreibung veranlasst ihn, auf dem Heimweg in New York anzuhalten. Dort verbringt er absichtlich seine Freizeit, lernt seine Freundin kennen, lernt eine Vielzahl von Menschen kennen, von zwei Nonnen bis zu einer Prostituierten.
Unterwegs teilt ein Teenager seine Erinnerungen an die Vergangenheit, die Familie und die Gedanken über die Struktur der Gesellschaft. Durch Caulfields Gedanken, die in einer ziemlich chaotischen und manchmal unhöflichen Sprache beschrieben werden, ist eine innere Krise deutlich sichtbar, die sich in der Seele eines Teenagers zusammenbraut. Die Uneinigkeit, erwachsen zu werden, falsche moralische Maßstäbe zu akzeptieren, die Zwietracht mit der Außenwelt ist auf ihrem Höhepunkt, und Holden beschließt, einfach den Problemen zu entkommen, indem er in den Westen geht.
Trotzdem kommt er nach Hause, um Geld zu nehmen und sich von seiner jüngeren Schwester zu verabschieden. Aber die kleine Phoebe wiederholt das Verhalten ihres Bruders und erklärt, dass sie die Schule abbrechen und mit ihm gehen wird. Zum ersten Mal ist die Hauptfigur gezwungen, vernünftig und umsichtig zu sein. Er verzichtet auf seine maximalistische Ablehnung von allem und überredet seine Schwester zu bleiben.
Trotz des Weltruhms wurde der Roman nie zu einem Film gemacht, da D. Salinger sich nach einem 1949 veröffentlichten Film, der auf einer seiner Geschichten basiert, weigerte, sich mit Kino zu befassen. Sogar Steven Spielberg lehnte ab.
Das Hauptthema des ursprünglichen Geständnisses des Protagonisten ist die Suche nach sich selbst in einer dem Teenager fremden Welt, keine versteckten Motive, alles ist einfach, wie die Gedanken eines Kindes. Wir erleben einen Übergang von protzigem Zynismus, Maximalismus und Ichbezogenheit zu einem Verständnis der Notwendigkeit von Verantwortung.
