Die religiöse Organisation Jehovas Zeugen ist in mehr als zweihundert Ländern tätig und hat über fünf Millionen Anhänger (nach anderen Quellen betrug die Zahl der Mitglieder im Jahr 2011 mehr als sieben Millionen). In Russland gibt es ungefähr einhundertsechzigtausend. Einige Religionswissenschaftler betrachten die Zeugen Jehovas als Sekte, andere als protestantische religiöse Organisation.
1870 gründete Charles Tez Russell in Pittsburgh eine Bibelarbeitsgruppe, die 1931 in Jehovas Zeugen (oder Wachtturm-Gesellschaft, Bibeln und Broschüren) umbenannt wurde. Der kirchliche Regierungsrat der Organisation befindet sich jetzt in der Gegend von Brooklyn in New York.
Der Name der Organisation basiert auf Worten aus dem Buch des Propheten Jesaja, in dem Jehova seine Anhänger als Zeugen bezeichnet. Die Übersetzung des Buches wurde von den Teilnehmern der Organisation vorgenommen.
Religionswissenschaftler haben unterschiedliche Meinungen zu den Zeugen Jehovas. Einige Wissenschaftler klassifizieren die Organisation als protestantischen Trend des adventistischen Trends, andere als pseudo-christlichen Trend und andere als Sektierertum.
Mitglieder der Organisation betrachten ihre Schicksalszeugnisse (Geschichten) über Gott, dessen Name Jehova ist, und die missionarische Propaganda ihres Glaubens. Obwohl sich die Jehova weder als eigenständige Religion noch als organisierte Kirche betrachten.
Sie sind überzeugt, dass Jehova Gott ist, dessen Sohn Christus ist. Er gab sein Leben als Sühne für die frommen Zeugen Jehovas und stand wie ein unsterblicher Geist von den Toten auf. Mitglieder der Organisation glauben an das zweite Kommen Christi auf die Erde und seinen bedingungslosen Sieg über Satan. Aber sie erkennen das Leben nach dem Tod nicht an und argumentieren unter Berufung auf ihre eigenen Interpretationen der Bibel, dass Sünder überhaupt nicht mehr existieren und nur 144.000 ausgewählt werden, um in den Himmel zu kommen, der nach Harmagedon gemeinsam mit Christus irdische Angelegenheiten regieren wird.
Mitglieder der Organisation glauben, dass sie nur Gesetze befolgen, die Gott nicht widersprechen. Sie erkennen den Militärdienst nicht an und akzeptieren keine Bluttransfusionen, ehren die Nationalflagge und die Hymne nicht und sind keine Mitglieder öffentlicher Organisationen.
Sie werden Mitglieder der Organisation durch die Taufe, die mit vollständigem Eintauchen durchgeführt wird. Danach sollte sich der Konvertit dem Zeugnis widmen, das in der Propaganda und Verteilung von Bibelbroschüren des Wachtturm-Verlags auf den Straßen und in den Häusern besteht. Neben der Taufe hat die Organisation spezielle Rituale für Ehe und Bestattung.
Jehovas Zeugen versammeln sich einmal pro Woche in den sogenannten „Königreichssälen“, um die Bibel zu studieren. Es gibt keine besonderen Geistlichen in der Organisation. Die örtlichen Gemeinden werden von Jehovas Dienern geleitet, die in den Predigtschulen der Organisation ausgebildet wurden.
In einer Reihe von Ländern waren bis vor kurzem Zeugen Jehovas verboten: in Spanien, Rumänien, Griechenland, der Dominikanischen Republik sowie in fast allen muslimischen Ländern.
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