Der Livländische Orden war ein autonomer Zweig des Deutschen Ordens und von 1435 bis 1561 eines der Mitglieder der Livländischen Konföderation. Der vollständige Name des Ordens lautet Bruderschaft der Ritter Christi von Livland. Der Orden wurde vom Meister regiert und in endlose Kriege verwickelt.
Der Livländische Orden war eine deutsche militärpolitische Organisation und basierte auf den Ländern Livlands, in denen sich heute Lettland und Estland befinden.
Auftragsbildung
Die Geschichte des Livländischen Ordens begann 1217, als der König von Dänemark, Waldemar II., Die Festung Revel auf dem Land Estlands gründete (heute befindet sich hier die Stadt Tallinn). Nach 13 Jahren wurde ein Teil des estnischen Landes an den 1202 in Riga gegründeten Deutschen Schwertkämpferorden übertragen. Auf dem Gebiet, das unter die Herrschaft der Schwertkämpfer fiel, herrschten die Vogten und Kommandeure. Das eroberte Land wurde an den katholischen Klerus und die Ritter des Ordens verteilt. Die Last, Ritter zu halten, lag bei der lokalen Bevölkerung. Später wurde der Orden zu Ehren der Livs - des baltisch-finnischen Volkes, das in diesem Gebiet lebte - Livländisch genannt. Formal war der Livländische Orden dem deutschen Kaiser und dem Papst unterstellt.
Struktur und Management
Die Leute, aus denen der Orden bestand, wurden in drei große Gruppen aufgeteilt. Die dienenden Brüder waren Handwerker und Knappen, die Priesterbrüder waren die Geistlichen und die Ritterbrüder waren Krieger. Der Ritter des Livländischen Ordens konnte durch den weißen Mantel unterschieden werden, der ein Schwert und ein rotes Kreuz darstellte.
An der Spitze des Ordens stand der Meister (Landmeister) in Analogie zum Deutschen Orden, der vom Großmeister regiert wurde. Der Ordensleiter wurde von den Ritterbrüdern gewählt und übte Kontrollfunktionen aus. Sein Wort wurde als Befehl wahrgenommen. Der germanische Großmeister selbst kam nie nach Livland, um die lokale Autonomie nicht zu verletzen. Er zog es vor, seine Botschafter dorthin zu schicken. Der erste Meister des litauischen Ordens war Hermann von Balk, der zu diesem Zeitpunkt bereits den Titel eines Meisters des Deutschen Ordens hatte. Der letzte Landmeister des Livländischen Ordens war Gotthard Ketler. 1559 schloss er eine Vereinbarung mit dem polnischen König und übertrug die zum Orden gehörenden Gebiete an das litauische und polnische Protektorat.
