Über das Leben des Holländers Peter Brueghel the Elder ist wenig bekannt. Die wichtigste Informationsquelle über ihn ist das Buch von Karel Van Mander aus dem Jahr 1604. Bis heute sind etwa vierzig Gemälde und sechs Dutzend Drucke von Brueghel dem Älteren erhalten. Seine Arbeit kann als originell bezeichnet werden, obwohl hier manchmal der Einfluss anderer niederländischer Meister nachvollzogen werden kann.
Ausbildung in Malerei, erste Gravuren und Bekanntschaft mit der Arbeit von Bosch
Wo und wann Bruegel der Ältere geboren wurde, ist nicht sicher bekannt. Die meisten Forscher glauben, dass dies um 1525 in einer der niederländischen Provinzen geschah. Es gibt praktisch keine Informationen über seine Familie, darüber, wer seine Eltern waren.
Ab Mitte der vierziger Jahre studierte Brueghel Grafik in Antwerpen im Atelier von Peter Cook van Alst, dem Hofmaler Karl V. von Habsburg. Bruegel war bis 1550, also bis zum Tod des Lehrers, mit dieser Werkstatt verbunden.
1551 wurde Brueghel in die Antwerpener Malergilde aufgenommen. Im selben Jahr bekam er einen Job in Jerome Koks Werkstatt "Four Winds". Jerome Kok war mit dem Drucken und Verkaufen von Drucken beschäftigt und verdiente anscheinend gutes Geld damit. Es ist bekannt, dass nach Bruegels Schwarz-Weiß-Zeichnungen hier Gravuren "Esel in der Schule" und "Große Fische fressen kleine" angefertigt wurden.
In den Vier Winden sah Brueghel der Ältere Drucke (Drucke) von Gemälden des berühmten mittelalterlichen Surrealisten Bosch, die ihn sehr beeindruckten. Bald zeichnete er sogar seine Variationen auf den in diesen Drucken dargestellten Handlungen.
Der Fall des Ikarus und andere wichtige Gemälde
1557 schuf Brueghel eine Reihe von Drucken, die den sieben Todsünden gewidmet waren. Und 1558 beendete er die Arbeit an der Leinwand "Der Fall des Ikarus". Diese erstaunliche Leinwand zeigt die Tragödie des alten Helden Ikarus als etwas Alltägliches. Es ist, als ob niemand sie bemerkt: Ein Pflüger, ein Fischer und eine Hirtin sind mit ihren üblichen Angelegenheiten beschäftigt.
1563 heiratete Bruegel die Tochter des verstorbenen Lehrers Van Alst, Maken, und zog im selben Jahr mit ihr nach Brüssel. Maken gebar anschließend eine Tochter ihres Mannes und zwei Söhne - Peter (der Jüngere) und Ian. Beide begannen, als sie aufwuchsen, sich professionell mit Malerei zu beschäftigen.
1564 schuf Brueghel der Ältere die Gemälde "Anbetung der Könige" und "Porträt einer alten Frau" (und dies ist das einzige Porträt in Brueghels gesamtem Erbe, das er laut Forschern seiner Biografie nicht auf Bestellung schrieb). Und 1565 erscheint ein Zyklus von sechs prächtigen Gemälden "The Seasons". Dieser Zyklus enthält die Bilder "Shadow Day. Spring", "The Return of Studs. Autumn", "Haymaking", "Hunters in the Snow", "Harvest. Summer". Leider hat die sechste Leinwand unsere Zeit nicht überlebt.
Alle im Zyklus enthaltenen Bilder haben das gleiche Format. Höchstwahrscheinlich wurden sie von einem wohlhabenden Antwerpener Händler namens Jongelink für sich bestellt. Dann hatte der Kaufmann einige Probleme und verpfändete diese Meisterwerke, da er einen Geldkredit benötigte, und konnte sie nicht zurückkaufen.
