Ende Juni 1812 überquerte die 220.000ste Armee Napoleons Frankreichs den Neman und fiel in das Gebiet Russlands ein. So begann der Krieg, der als Vaterländischer Krieg von 1812 in die Geschichte einging.
Kriegsbeginn
Die Hauptursachen des Krieges waren: die Politik Napoleons, die er in Europa verfolgte, ohne die Interessen Russlands zu berücksichtigen, und dessen Widerwillen, die Kontinentalblockade Großbritanniens zu verschärfen. Bonaparte selbst zog es vor, diesen Krieg den Zweiten Polnischen Krieg oder die „Russische Kompanie“ zu nennen, da er das Hauptziel der militärischen Invasion als Wiederbelebung des polnischen unabhängigen Staates betrachtete. Darüber hinaus forderte Russland den Abzug französischer Truppen aus Preußen, die dort gegen den Vertrag von Tilsit verstießen, und lehnte Napoleons Vorschläge für Ehen mit russischen Fürsten zweimal ab.
Nach der Invasion gelang es den Franzosen von Juni bis September 1812 schnell genug, tief in das Gebiet Russlands vorzudringen. Die russische Armee mit Kämpfen zog sich nach Moskau zurück und gab die berühmte Borodino-Schlacht am Rande der Hauptstadt.
