Paul Heinrich Dietrich von Holbach ist ein französischer Philosoph deutscher Abstammung, Schriftsteller, Enzyklopädist und eine herausragende Persönlichkeit der französischen Aufklärung. Eines der berühmten Sprüche lautet: „Andere glücklich zu machen ist der sicherste Weg, in dieser Welt glücklich zu werden. Tugendhaft zu sein bedeutet, sich um das Glück seiner Art zu kümmern.“
Biografie
Paul Henri wurde am 8. Dezember 1723 in Edesheim bei Landau in der Rheinpfalz in der Familie von Catherine Holbach und Johann Jacob Dietrich geboren. Historiker sind sich über das Geburtsdatum von Holbach nicht einig. Der genaue Geburtstag ist unbekannt, aber die Aufzeichnungen ergaben, dass er im Dezember 1723 getauft wurde. Mutter war die Tochter des Fürstbischofs für die römisch-katholische Eparchie in Speyer, Johann Jacob Holbach. Sie starb, als ihr Sohn 7 Jahre alt war. Vater ist ein kleiner Kaufmann-Winzer.
Paul wurde in Paris von seinem Onkel mütterlicherseits, Franz Adam Holbach, erzogen, einem sehr wohlhabenden Mann, der sein Vermögen mit dem Handel an der Pariser Börse machte. Der Franzose konnte ab Ende des 17. Jahrhunderts auch in der französischen Armee dienen, und nachdem er sich in den Kriegen Ludwigs XIV. Ausgezeichnet hatte, erhielt er den Baronialtitel. Von seinem Onkel erhielt der zukünftige große Philosoph einen Nachnamen, einen Baronialtitel und ein bedeutendes Vermögen, das es ihm später ermöglichte, sein Leben der wissenschaftlichen Tätigkeit zu widmen.
Holbach Jr. studierte von 1744 bis 1748 an der Universität Leiden und erhielt finanzielle Unterstützung von seinem Onkel. Dank seiner Ausdauer und seines Fleißes beherrschte er schnell Französisch und Englisch, lernte Latein und Griechisch. Er war fasziniert von alten Autoren, deren Werke er von Zeit zu Zeit neu las. 1753 starben Holbachs Onkel und Vater und hinterließen ihm ein bedeutendes Vermögen und das Schloss Heeze.
Paul blieb sein ganzes Leben lang reich und verwaltete das verlassene Erbe mit Bedacht. Am 11. Dezember 1750 heiratete er Basil-Geneva d'Ain, aber das Familienleben dauerte nicht lange: 1754 starb seine Frau an einer damals unbekannten Krankheit. Der verstörte Holbach zog kurz mit seinem Freund Baron Grimm in die Provinz und beschloss im nächsten Jahr, die Schwester der verstorbenen Frau Charlotte Susanne d'Ain zu heiraten. Aus der ersten Ehe wurde ein Sohn, Francois Nikolai, geboren, und aus der zweiten Ehe ein Sohn, Charles-Marius, und zwei Töchter, Amelie-Suzanne und Louise-Pauline.
Aktivitäten und Ansichten
Nach seinem Abschluss kehrte Paul Henri Golbach nach Paris zurück, wo er das Glück hatte, Denis Diderot, einen französischen Schriftsteller und Philosophenpädagogen, kennenzulernen. Diese Bekanntschaft und spätere Freundschaft spielte eine große Rolle im Leben und Werk beider Denker. Holbach war bereits bei seiner Rückkehr nach Paris in philosophischen Fragen erfahren. Diderot verfügte über eine breite und umfassende Ausbildung, die es ihm ermöglichte, Organisator und Chefredakteur der Encyclopedie zu werden, der größten Referenzpublikation, die den Weg für die Französische Revolution ebnete. Paul war Autor und Übersetzer einer Vielzahl von Artikeln zu verschiedenen Themen - von Politik und Religion bis hin zu Chemie und Mineralogie. Wie ein Deutscher, der ein eingebürgerter Franzose wurde, übersetzte er viele moderne deutsche Werke der Naturphilosophie ins Französische. Der insgesamt große Philosoph führte etwa vierhundert Artikel in das Projekt ein, hauptsächlich zu wissenschaftlichen Themen, und war auch Herausgeber mehrerer Bände zur Naturphilosophie.
In der Familie von François Adam de Holbach wurde die Religion nicht hoch geschätzt, überall herrschte der Geist des freien Denkens. Dies beeinflusste den Großteil der Arbeit, die er später veröffentlichte. Seine Philosophie war eindeutig materialistisch und atheistisch. 1761 erschien das Werk "Christianisme devoile", in dem Christentum und Religion als Ganzes als Hindernis für die Entwicklung der Menschheit direkt angegriffen werden.
Die meisten Werke Holbachs wurden anonym oder unter falschen Namen veröffentlicht, um eine strafrechtliche Verfolgung wegen kühner Aussagen und Gedanken zu vermeiden. Sein berühmtestes Werk "Le Systeme de la nature" war keine Ausnahme. Unter dem Namen Jean-Baptiste de Mirabeau, ein verstorbenes Mitglied der Französischen Akademie der Wissenschaften, wurde eine philosophische Arbeit veröffentlicht, die das Universum anhand der Prinzipien des Materialismus beschreibt. Es war eine Erleuchtung, die eine umfassende und völlig naturalistische Sicht der Welt darstellte.
Der Philosoph ignorierte die Fragen der Politik und der Moral nicht und schrieb auch viel über seine wirtschaftlichen Ansichten. Er kritisierte nachdrücklich den Machtmissbrauch in Frankreich und im Ausland. Entgegen dem revolutionären Zeitgeist forderte er die gebildeten Klassen jedoch auf, das korrupte Regierungssystem zu reformieren. Seine politischen und ethischen Ansichten wurden vom britischen Materialisten Thomas Hobbes beeinflusst. Holbach übersetzte sein Werk "De Homine" persönlich ins Französische.
Paul Henry unterstützte die Theorie der "Nichteinmischung" des Staates und forderte die Regierung auf, eine gefährliche Konzentration von Reichtum unter mehreren Menschen zu verhindern. Er kritisierte die derzeitige Politik der französischen Regierung, Privatpersonen die Erhebung von Steuern zu ermöglichen. Er glaubte auch, dass religiöse Gruppen freiwillige Organisationen ohne staatliche Unterstützung sein sollten.
