Ein lustiger Winterspaß, einen Schneemann zu formen, kam aus alten Zeiten zu uns. Dieses Haustier von Kindern und Erwachsenen, das zum Symbol für Winter und Neujahr geworden ist, ist in jedem Garten, Park und auf fast jedem Platz zu finden. Ein Schneemann mit einer Möhrennase und einem lustigen Eimer anstelle eines Hutes kann seine Stimmung mit einem Blick leicht aufhellen. Vielleicht werden ihm deshalb übernatürliche Fähigkeiten zugeschrieben.
Nach alten Legenden wurde der erste Schneemann 1493 vom berühmten Bildhauer Michelangelo Buonarroti geformt. Hinweise auf diese Schneekreation in der Literatur tauchten erstmals im 18. Jahrhundert auf. Das Wort "Schneemann" wurde aus der deutschen Sprache entlehnt. Auch in Deutschland, nämlich in Leipzig, wurde ein Kinderbuch veröffentlicht, in dem erstmals ein Bild eines Schneemanns erschien.
Anfangs wurden sie in Form von bösen Schneemonstern von enormer Größe dargestellt. Der Glaube, dass Schneemänner eine Bedrohung darstellen, ist zu einer Zeit entstanden, als die Winter, begleitet von heftigen Frösten und Schneestürmen, ziemlich viel Schaden anrichteten. Die Menschen vermieden es, sie bei Vollmond zu formen, weil sie glaubten, dies würde ihnen Rückschläge, nächtliche Ängste und schlechte Träume bringen. Die Bewohner Norwegens wagten es nicht, am späten Abend den Schneemann vom Fenster aus zu betrachten. Es wurde auch als schlechtes Zeichen angesehen, nachts die Gestalt eines Schneeriesen zu treffen.
Ein friedlicheres Bild eines Schneemanns erschien erst im 19. Jahrhundert. Als fröhliches Symbol für Winter und Neujahr gewannen niedliche Kreaturen schnell die Liebe von Kindern und ihren Eltern. In verschiedenen Gleichnissen und Legenden wurden sie mit Licht und guten Eigenschaften ausgestattet. Zum Beispiel sind nach christlicher Legende Schneemänner Engel, die vom Himmel kamen. In der Antike vertrauten Menschen, die einen Schneemann geblendet hatten, ihm stillschweigend „ins Ohr“ mit ihren am meisten geschätzten Wünschen und glaubten, dass es mit Sicherheit den Himmel erreichen und wahr werden würde.
In Europa war es üblich, einen Schneemann in der Nähe des Hauses zu installieren. Er war mit Girlanden, Besen und einem gebundenen Schal geschmückt. Solche Roben waren nicht zufällig. Karotte statt Nase war ein Opfer für Geister, das Fruchtbarkeit und eine große Ernte bot. Ein Eimer auf seinem Kopf war ein Symbol für Reichtum im Haus. Die Einwohner Rumäniens hängten einem Schneemann eine Knoblauchkette um den Hals, um die Haushaltsmitglieder vor dunklen Mächten und Krankheiten zu schützen.
Der russische Brauch, Schneemänner zu formen, stammt aus alten heidnischen Zeiten. Sie galten als die Geister des Winters und wurden mit großem Respekt behandelt, um Hilfe gebeten oder um ein Ende der langen Fröste. Es sollte beachtet werden, dass die weiblichen Bilder des Schneemanns (Snow Maiden, Schneefrauen) wirklich russische Kreaturen sind. Die Vorfahren behandelten sie auch mit Ehrfurcht und schrieben ihnen die Fähigkeit zu, mit Winterschnee, Nebel und Schneestürmen umzugehen.
Der Schneemann, der Spaß und Feier personalisiert, ist zu einem Liebling der Kinder und zu einer beliebten Figur in Neujahrsgeschichten geworden. Kinder und Erwachsene auf der ganzen Welt nehmen gerne an verschiedenen Unterhaltungsveranstaltungen und Wettbewerben zur Herstellung von Schneemännern teil.
