Tom Bradley ist ein amerikanischer Politiker, der zwanzig Jahre (1973-1993) Bürgermeister von Los Angeles war. Als Vertreter der schwarzen Bevölkerung widmete er dem Kampf gegen interraciale Intoleranz große Aufmerksamkeit. Er leistete einen großen Beitrag zur Stärkung des finanziellen Wohlergehens der Stadt. Der kalifornische Historiker Kevin Starr gab ihm dieses Merkmal: "Tom Bradley war die größte Persönlichkeit des öffentlichen Lebens. Ich kenne niemanden, der eine große Gabe der Versöhnung und Heilung haben würde."
Biografie: Kindheit, Familie, Schuljahre
Thomas Bradley wurde am 29. Dezember 1917 in einer armen Bauernfamilie in der Nähe der Stadt Calvert in Texas geboren. Seine Eltern arbeiteten auf gemietetem Land und gaben dem Landbesitzer einen Teil der Ernte. Toms Großvater war ein Sklave. Auf der Suche nach einem besseren Leben zog die Familie nach Arizona, um Baumwolle zu pflücken. Natürlich wurde der kleine Bradley auch für mögliche Hilfe angezogen.
1924 folgte erneut ein Umzug, diesmal ließ sich die Familie in Los Angeles nieder. Vater bekam einen Job bei der Santa Fe Eisenbahn, seine Mutter arbeitete als Dienstmädchen. Viele Jahre später erinnerte sich Tom Bradley daran, wie sie nach der Scheidung ihrer Eltern einige Zeit von staatlichen Beihilfen lebten. Neben ihm und seinem älteren Bruder Lawrence blieben drei weitere Kinder in der Obhut seiner Mutter - zwei jüngere Schwestern und ein Bruder. Außerdem war eines der Mädchen - Ellis - an Zerebralparese erkrankt.
Während des Studiums in Grund- und weiterführenden Schulen hörte der Junge oft, dass er keinen Grund hatte, aufs College zu gehen. Sein Schicksal wurde jedoch von den sportlichen Erfolgen bestimmt, die Tom im Klassenzimmer des Freizeitzentrums neben seinem Haus demonstrierte. Dort wurde ein Mann von Ed Leahy, einem Leichtathletik-Trainer an der Polytechnic High School, bemerkt. Unter seiner Schirmherrschaft ging Bradley dorthin, um zu studieren, obwohl die Schwarzen in dieser Bildungseinrichtung nicht respektiert wurden.
Trotz der Schwierigkeiten und rassistischen Vorurteile wurde Tom an einem neuen Ort ein echter Star. Er leitete die Schulathletikmannschaft und zeigte herausragende Erfolge bei Rennen, Weitsprüngen und Staffelwettbewerben. Er spielte für die Fußballmannschaft. Für seine herausragenden sportlichen Leistungen wurde Bradley in die Ephebians National Honor Society aufgenommen. Außerdem wurde er zum Präsidenten der Schulorganisation der Poly Boys 'League gewählt. Vor ihm suchte keiner der schwarzen Studenten eine solche Anerkennung.
Studentenjahre und der Beginn einer Karriere
Dank eines Sportstipendiums hat Tom Bradley die Möglichkeit, sein Studium an der University of California in Los Angeles fortzusetzen. Er trat dort 1937 ein und schloss sich der Studentenvereinigung Kappa Alpha Psi an, die afroamerikanische Jugendliche unterstützt. Während seines Studiums arbeitete Tom Teilzeit als Fotograf beim amerikanischen Komiker Jimmy Durante.
Im Jahr 1940 brach Bradley das College ab, um in die Los Angeles Police Department aufgenommen zu werden. Zu dieser Zeit waren rassistische Vorurteile in der amerikanischen Gesellschaft noch stark. Dies spiegelte sich in dem überwältigenden Vorteil der weißen Polizei gegenüber der schwarzen wider: Von 4.000 Mitarbeitern waren nur 100 Afroamerikaner. Trotz des Status eines Vertreters des Gesetzes weigerte sich Bradley oft, in den Geschäften, Hotels und Restaurants der Stadt zu dienen. Die Aufgaben schwarzer Polizisten beschränkten sich darauf, nur zwei Bezirke zu patrouillieren, und sie wurden nie mit weißen Partnern beauftragt. Bei der Polizei stieg Tom Bradley in den Rang eines Leutnants auf und trat 1961 zurück. Kurz vor seiner Entlassung absolvierte er die Southwestern Law School und begann bald, als Anwalt zu arbeiten.
Privatleben
Tom Bradley traf seine zukünftige Frau Ethel Arnold in der New Hope Baptist Church. Ihre Hochzeit fand am 4. Mai 1941 statt. Das Paar zog zwei Töchter auf - Lorraine und Phyllis. Eine andere Tochter des Paares nach der Geburt lebte keinen Tag.
Tom und Ethel verbrachten nicht viel Zeit miteinander. Das Familienoberhaupt arbeitete fast sieben Tage die Woche hart. Aber seltene gemeinsame Abende wurden für sie zu einem Feiertag. Nach den Erinnerungen von Lorraine Bradley half sein Vater seiner Mutter gern in der Küche beim Kochen und Abwaschen, und mindestens einmal pro Woche fanden sie Zeit, Karten zu spielen.
Tom Bradleys persönliches Drama war viele Jahre lang der Kampf gegen die Sucht seiner Tochter Phyllis. Sie wurde mehrmals verhaftet und sogar sechs Monate lang festgehalten.
