Jean de Lafontaine ist ein berühmter französischer Fabulist. Er verspottete menschliche Laster und Mängel und insbesondere die Moral des Hofes Ludwigs des Großen. Von ihm geschriebene Fabeln waren unter seinen Zeitgenossen ein großer Erfolg.
Frühe Jahre
Jean de La Fontaine wurde 1621 im Chateau Thiers in der französischen Region Champagne geboren. Im Alter von 20 Jahren bereitete er sich auf einen spirituellen Rang vor, er wollte Tonsur nehmen. Auf Drängen seines Vaters tat er dies jedoch nicht und heiratete ein Mädchen, das zu diesem Zeitpunkt erst 14 Jahre alt war. Lafontaine mochte sie nicht und sein ganzes Leben lang war ihm kalt, ebenso wie Kindern.
Später zog er nach Paris und wurde Rechtsanwalt. Sein Vater diente als Ranger in der Forstabteilung. 1647 erbte Lafontaine diese Position. Bald befand er sich jedoch in einer ganz anderen Angelegenheit - dem Schreiben von Fabeln.
Wie die meisten Schriftsteller versuchte sich Lafontaine in verschiedenen Genres. Er überarbeitete die Komposition von Terence und schrieb 1654 die Komödie "The Eunuch". Sie wurde die erste veröffentlichte Arbeit von Lafontaine. 1658 komponierte er unter dem Einfluss von Ovid und Virgil das Gedicht Adonis und vier Jahre später zwei Oden.
In der klassischen französischen Literatur stellte sich mehr als einmal die Frage: Ist es notwendig, den Idealen der alten Autoren zu folgen - dem berühmten "Streit der Alten und Neuen". La Fontaine schloss sich letzterem an. Seine Fabeln und lustigen Erzählungen haben beide literarischen Genres völlig erneuert, insbesondere dank der Kunst des Autors, schwierige Moral abzuleiten. La Fontaine lieh sich die Handlung von alten Autoren aus, aber seine Einstellung zu Handlungen und Helden gab etwas anderes. Ein ähnlicher Ansatz machte ihn zu Lebzeiten berühmt.
