Ivan Nikitovich Kozhedub, dreimaliger Held der Sowjetunion, Pilot-Ass des Großen Vaterländischen Krieges, erhielt 14 sowjetische und 6 ausländische Befehle. Er stieg in den Himmel und verteidigte russischen Boden, verbrachte 120 Luftschlachten und gilt als der erfolgreichste Pilot der alliierten Luftfahrt.
Zu Beginn der Reise
Der zukünftige berühmte Pilot des Zweiten Weltkriegs wurde am 8. Juni 1920 im Dorf Obrazhievka in der Region Sumy geboren. Sein Vater war Kirchenführer. Nach dem Schulabschluss im Jahr 1934 trat Ivan in das Chemical Engineering Institute ein, das sich in der nächstgelegenen Stadt Shostka befand. An der technischen Schule wurde ein Aeroclub gegründet, in dem der glorreiche Weg des dreimaligen Helden der Sowjetunion begann. Im Jahr 1940 wurde Ivan in die Armee eingezogen, im selben Jahr absolvierte er die militärische Flugschule der Piloten, wo er blieb - als Ausbilder.
Im Krieg
Mit dem Ausbruch des Krieges wurde das Leben von Ivan Kozhedub, wie er sich erinnerte, in zwei Hälften geteilt - vorher und nachher. Der junge Pilot schrieb immer wieder Berichte darüber, ihn an die Front zu schicken, aber er war ein ausgezeichneter Ausbilder, und sie wollten ihn nicht gehen lassen. Schließlich wurde Kozhedub 1942 zum 240. Fighter Aviation Regiment geschickt, das mit den neuesten La-5-Jägern bewaffnet war.
Kozhedub schoss sein erstes deutsches Flugzeug am Himmel über Kursk ab, in den unvergesslichen Tagen der größten Panzerschlacht aller Zeiten. Es geschah am 6. Juli 1943. Am nächsten Tag schoss er einen weiteren Bomber ab und bereits am 9. Juli zerstörte der Pilot zwei Bf-109-Jäger gleichzeitig. Bald erhielt der Pilot den Rang eines Leutnants und des ersten Sterns des Helden der Sowjetunion - für 146 Einsätze und 20 abgeschossene feindliche Flugzeuge.
Im August 1944 wurde Ivan Kozhedub zum stellvertretenden Kommandeur des 176. Garderegiments ernannt, in dem viele berühmte sowjetische Asse kämpften. Im selben Monat wurde er mit dem zweiten "Goldenen Stern" ausgezeichnet - für 48 abgeschossene feindliche Fahrzeuge und 256 Einsätze. Bis Kriegsende machte Ivan Kozhedub 330 Einsätze und schoss 64 feindliche Flugzeuge in 120 Luftschlachten ab.
1945, kurz vor Kriegsende, musste Kozhedub zwei amerikanische Mustang-Flugzeuge zerstören - die Amerikaner griffen den Piloten an und verwechselten ihn fälschlicherweise mit einem Deutschen.
Nach Angaben von Ivan Nikitovich ist der weltweit erste Düsenjäger Me-262.
Während der gesamten Kriegszeit gelang es den Deutschen nie, das sowjetische Ass zu stürzen - selbst wenn es direkte Treffer im Flugzeug gab, gelang es dem Piloten, ihn auf dem Boden zu landen.
Am 18. August 1945 erhielt Kozhedub den dritten Stern des Helden mit der Aufschrift "für hohe militärische Fähigkeiten, persönlichen Mut und Mut an den Fronten des Krieges".
Nach dem Krieg
In den Nachkriegsjahren wurde Ivan Kozhedub an der Air Force Academy ausgebildet, beherrschte den Jet MiG-15 und wurde bald zum Kommandeur der 326. Kampfflugzeugabteilung ernannt. Während des Korea-Krieges (April 1951 - Januar 1952) errang die Luftfahrtabteilung von Kozhedub 216 Luftsiege und verlor 9 Piloten und 27 Flugzeuge.
Nach seiner Rückkehr in seine Heimat absolvierte Kozhedub die Militärakademie des Generalstabs und übernahm anschließend den Posten des stellvertretenden Kommandanten der Luftwaffe des Moskauer Militärbezirks. 1970 wurde Kozhedub zum Generaloberst und 1985 zum Marschall ernannt. Er wurde als Stellvertreter des Obersten Sowjets der UdSSR gewählt.
