Die Hauptstadt der Republik Senegal in Westafrika, Dakar, liegt am Ufer des Atlantischen Ozeans. Die Hafenstadt wurde 1857 von den Franzosen gegründet. 1936 wurde mit Hilfe französischer Experten und Spenden der Franzosen die erste katholische Kirche im Senegal gebaut, in der mehrere hundert Gläubige untergebracht waren.
Die Geschichte des Baus der Kathedrale ist eng mit dem Namen des jungen französischen Missionars Daniel Brotier verbunden, der 1903 nach Senegal gekommen war, um die Bevölkerung zum katholischen Glauben zu konvertieren. Daniel wollte den Schwarzen die moralischen und spirituellen Werte der christlichen Zivilisation vermitteln. Er war ein echter Asket. Trotz schlechter Gesundheit reiste der Missionar an verschiedene Orte im Senegal, um das Leben der einfachen Leute kennenzulernen. Mit seiner Hilfe wurden alleinstehende Kinder aus Senegal in Notunterkünften identifiziert, die in Krankenhäusern untergebracht waren.
Brotiers Vater kehrte 1907 nach Frankreich zurück, nahm am Ersten Weltkrieg teil, vergaß aber den Senegal nicht. Nach dem Ende der Feindseligkeiten begann er, Spenden für den Bau der katholischen Kathedrale in Dakar zu sammeln. Einige Jahre später wurden die Mittel an die Dakars gespendet. Der Bau des Tempels begann in den 1920er Jahren und endete 1936, im Jahr des Todes von Pater Brotje.
Der Hauptarchitekt der Kathedrale war der Franzose Charles Albert Wulflef, der über beträchtliche Erfahrung im Bau von Kirchen verfügte. Er nahm das griechische Kreuz als Grundlage, entwarf das Gebäude jedoch, indem er byzantinische und muslimische Baustile kombinierte. Es stellte sich heraus, dass er einen Tempel mit einer christlichen Kuppel mit einem Kreuz hatte, und an den Seiten des Haupteingangs erhoben sich zwei Glockentürme, die Minaretten ähnelten.
Marmor aus Tunesien, rosa Sandstein aus dem Sudan und harte rote Holzsorten wurden verwendet, um den Tempel und sein Inneres zu verkleiden. Die Beleuchtung für den Gebetsraum beträgt 20 Fenster in einer runden Kuppel. Alle Katholiken und Muslime dürfen die Kathedrale betreten.
Die Kathedrale wurde zu Ehren der Jungfrau Maria geweiht. Deshalb heißt es auf Französisch Notre Dame. Der Tempel wurde 2007 restauriert. Es wurde auf dem alten französischen Friedhof installiert, auf dem die französischen Katholiken begraben wurden.
