Viele haben von Lou Gehrigs Krankheit gehört - einer sehr gefährlichen Pathologie des Nervensystems. Gleichzeitig wissen nur wenige, wer Lou Gehrig selbst ist. In der Zwischenzeit lebte dieser amerikanische Baseballspieler ein helles und ereignisreiches Leben und erzielte große sportliche Erfolge.
Frühe Biographie
Der vollständige Name von Lou Gehrig ist Henry Louis Gehrig. Er wurde 1903 in New York in einer Familie von Auswanderern aus Deutschland, Christine Foch und Heinrich Gerig, geboren. Der Vater des zukünftigen Baseballspielers litt unter Alkoholismus und Epilepsie, daher war die Mutter, die als Dienerin arbeitete, der Hauptverdiener in der Familie.
Gerigs Kindheit verging in Manhattan, hier absolvierte er eine reguläre High School und setzte dann seine Ausbildung an der New York School of Commerce fort. Und schon damals zeigte er sich als vielversprechender Athlet.
1921 wurde er Student an der Columbia University. Der Student Gerig widmete sich jedoch die meiste Zeit nicht dem Studium, sondern dem Sport - in dieser Zeit spielte er nicht nur Baseball, sondern auch American Football.
Lou Gehrig von 1923 bis 1939
Im Jahr 1923 brach Lou Gehrig die High School ab und unterschrieb einen Vertrag bei den New York Yankees - einem Team, das in der sogenannten Major League Baseball (MLB) spielte. Der Beginn einer Profikarriere erwies sich jedoch als eher mittelmäßig: In nur 13 Spielen hatte er 9 RBI (RBI - die Anzahl der Punkte, die das Team durch Schlagaktionen erzielt hat) und 1 Homerun (Homerun bedeutet einen sehr guten Schlag durch den Ball) was der Angreifer schafft, durch alle Basen zu rennen und ins "Haus" zu gelangen). Und der AVG-Indikator (dies ist der Effizienzkoeffizient beim Treten des Balls nach Innings von Pitchern) betrug 423.
Im Jahr 1924 spielte Gerig für die "Yankees" nur 10 Spiele (gleichzeitig nur 5 RBI). Da es zunächst nicht möglich war, im Verein Fuß zu fassen, spielte Lou Gehrig in dieser Saison auch für die Hartford Senators, die Minor-Mannschaft (niedriger als MLB) der Baseball-Liga.
In diesem schwierigen Jahr dachte Gerig darüber nach, Baseball zu verlassen. In Hartford angekommen, traf der Yankees-Scout Paul Crichell ein und fand Gerig betrunken und deprimiert. Paul im Gespräch konnte jedoch die richtigen Worte sagen, und er wurde wieder munter.
Im New York Yankees Match am 1. Juni 1925 ersetzte Gerig Paul Wunninger und spielte Shortstop. Und am 2. Juni wurde er in den Haupttrupp aufgenommen und stand auf der ersten Basis anstelle von Wally Pipp.
In den nächsten 14 Jahren verpasste Lou kein einziges Yankees-Spiel und spielte 2.130 Spiele ohne Unterbrechung (und bis Mitte der neunziger Jahre war dieser Rekord unübertroffen). Für seine phänomenale Leistung erhielt er von den Fans den Spitznamen "Iron Horse".
Viele erkannten bereits 1927, dass Gerig ein Baseball-Superstar war. In 155 Spielen dieser Saison erreichte er die folgenden Indikatoren: 175 RBI, 47 Home Runs und 373 AVG. Und das war genug, um MLBs bester Torschütze zu werden.
Im Jahr 1931 konnte Gerig die größte Anzahl von RBIs pro Saison unter den First-Base-Spielern in der MLB-Geschichte sammeln. Im folgenden Jahr, dem 3. Juni 1932, stellte Lou einen weiteren Rekord auf - er machte bis zu vier Heimrennen in einem Spiel (der Rivale der Yankees war in diesem Fall der Philadelphia Athletics Club).
1933 fand ein bedeutendes Ereignis im Privatleben eines Baseballspielers statt - er heiratete ein Mädchen namens Eleanor Twitchell. Sie lebten zusammen bis zum Tod von Lou. Sie hatten keine Kinder.
1934 erhielt Gerig die sogenannte Triple Crown, dh er wurde der beste Spieler in allen drei Schlüsselindikatoren - RBI, Home Runs und AVG.
Im Jahr 1938 ging die Leistung des Spiels von Lou Gehrig im Vergleich zu früheren Spielzeiten deutlich zurück. Und 1939 wurde klar, dass der Grund für das ausdruckslose Spiel eindeutig nicht nur seine Müdigkeit und sein Alter waren (Gerig war damals 35 Jahre alt, und das ist ziemlich viel für einen Profisportler). Bei mehreren Spielen vor Ende April konnte er sein Vermögen in nur 1 RBI einbringen.
Am 2. Mai sollten die New York Yankees beim Detroit Tigers Club spielen. Vor Spielbeginn ging Gerig zum Cheftrainer der Mannschaft und sagte, dass er heute auf der Bank sitzen würde.
Dies bedeutete, dass die Gerig-Serie von 2130 Spielen unterbrochen wurde. Der Ansager im Stadion berichtete natürlich auch darüber, und als Reaktion darauf gab das Publikum dem Athleten langjährige Ovationen. Leider endete hier seine Baseballkarriere tatsächlich.
Eine schreckliche Diagnose und die letzten Lebensjahre
Mit jedem Tag hatte der Baseballspieler mehr und mehr gesundheitliche Probleme. Schließlich wurde er im Juni 2019 in einer der Kliniken untersucht. Nach den Ergebnissen dieser Untersuchung stellten Ärzte Gerig eine schwere Diagnose - degenerative amyotrophe Lateralsklerose. Diese Krankheit beinhaltet die allmähliche Zerstörung von Motoneuronen und die Atrophie der Körpermuskulatur.
Die Nachricht, dass Gerig todkrank war, war ein echter Schock für alle Baseballfans. Im Allgemeinen muss man zugeben: Die Tatsache, dass in Nordamerika Amyotrophe Lateralsklerose als Lou-Gehrig-Krankheit bezeichnet wurde, ist ein Beweis für die enorme Popularität, die der Athlet zu einer Zeit hatte.
Am 4. Juli 1939, dem US-Unabhängigkeitstag, fand eine Abschiedszeremonie mit Gerig statt, zu der etwa 62.000 Menschen kamen. In seiner Rede bei der Zeremonie sagte der berühmte Baseballspieler, er betrachte sich als "die glücklichste Person".
Einige Monate später wurde Lou Gehrig in die Baseball Hall of Fame aufgenommen. Darüber hinaus entfernte die Yankees-Führung offiziell die Uniform mit der vierten Nummer, die der Baseballspieler trug (dh diese Nummer blieb für immer hinter ihm).
Im Oktober 1939 lud der Bürgermeister von New York, Fiorello La Guardia, Gerig ein, in die Bewährungskommission der Stadt einzutreten, und er stimmte zu. Am 2. Januar 1940 begann er offiziell seinen neuen Job.
Gerig war sehr verantwortlich für seine Aufgaben innerhalb der Kommission. Er besuchte sogar persönlich New Yorker Strafanstalten. Gleichzeitig bestand der ehemalige Baseballspieler darauf, dass seine Besuche in diesen Einrichtungen nicht von der Presse abgedeckt werden sollten.
Die Frau Eleanor leistete in dieser Zeit auch Hilfe - sie richtete seine Hand, als er offizielle Papiere unterschreiben musste.
Tod
Irgendwann verschlechterte sich Gerigs körperliche Verfassung so sehr, dass er nicht mehr weiterarbeiten konnte und die Begnadigungskommission verließ.
Der legendäre Baseballspieler starb ungefähr einen Monat später - am 2. Juni 1941. Als bekannt wurde, dass er gestorben war, wurden an allen Austragungsorten der US Major League Baseball Flaggen gesenkt.
