Die Werke des römischen Schriftstellers und Redners Cicero enthalten viele lehrreiche Geschichten. Sein fünfbändiges Werk "Tusculan Conversations" erlangte großen Ruhm. Dort zitiert der Autor die Legende des Herrschers von Syrakus, Dionysius der Ältere, und eines seiner engen Mitarbeiter. Diese Geschichte ist weitgehend bekannt für die Ausdrucksweise „Damoklesschwert“.
Neidische Damokles und der Tyrann Dionysius
"Tusculan Conversations" von Cicero unterscheiden sich von seinen anderen Werken nicht nur in der Form, sondern auch inhaltlich. Dies ist eine Art Vorlesungsskript für ein breites Publikum. Der Autor erläutert konsequent seinen Standpunkt zu Themen, die ihn und viele gebildete Menschen dieser Zeit betreffen.
Cicero betrachtete das zentrale Problem des philosophischen Wissens als das Problem, ein glückliches Leben zu finden und mögliche Wege, es zu erreichen.
Eines der Fragmente des Werkes des römischen Autors enthält eine lehrreiche Legende über den Tyrannen Dionysius der Ältere, der um die Wende vom 5. zum 4. Jahrhundert v. Chr. In Syrakus regierte, und seine nahe Legende mit dem Namen Damokles. Alle Höflinge wussten, dass Damokles Dionysius heimlich beneidete und immer mit Bewunderung und Unterwürfigkeit vom Tyrannen sprach. Der Höfling betrachtete seinen Herrscher als den glücklichsten Menschen, der im Laufe seiner Regierungszeit alles erreicht hat, was sich ein Mensch wünschen kann.
Dionysius der Ältere wusste von der verborgenen Eifersucht des Damokles. Motiviert von dem Wunsch, seinen Liebling und seinen geheimen Neid zu lehren, arrangierte der Tyrann einmal ein wunderschönes Fest, zu dem Damokles eingeladen wurde und ihn an seiner Stelle setzte. Mitten im Spaß war Damokles entsetzt zu sehen, dass ein massives und schweres Schwert direkt über ihm hing.
Eine scharfe Klinge ruhte nur auf einem dünnen Rosshaar und war bereit, auf den Kopf des Höflings zu fallen.
Als Dionysius die Reaktion von Damokles beobachtete, sprach er die versammelten Gäste an und sagte, dass Damokles, neidisch auf ihn, im Moment das Gefühl habe, dass er, der Herrscher von Syrakus, stündlich erlebt - ein Gefühl ständiger Angst und Furcht um sein Leben. Daher macht es keinen Sinn, die Position eines Tyrannen zu beneiden.
