Die Proteste in Spanien begannen bereits im März 2012, nahmen jedoch im Juli einen massiven und allgegenwärtigen Charakter an. Mehr als eineinhalb Millionen Menschen aus 80 Großstädten des Landes nahmen vom 19. bis 20. Juli an den Märschen teil. Rund 600.000 Einwohner und Besucher gingen auf die Straßen von Madrid. Das Zentrum der Hauptstadt ist gelähmt, das Parlament und Regierungsbehörden werden in Gewahrsam genommen.
Die Krise in Spanien begann lange vor Beginn der Streiks und zwang die Regierung zu recht strengen Maßnahmen. Im März wurde ein neues Arbeitsgesetz verabschiedet, das den Prozess der Entlassung von Arbeitnehmern vereinfachte, was zu weit verbreiteten Unruhen und Zusammenstößen mit der Regierung führte.
Ende Mai 2012 fand ein weiterer Streik statt, diesmal streikten Erzieher, Studenten und ihre Eltern. Der Plan der Regierung sah eine Reduzierung der Bildungsausgaben um 3 Mrd. EUR vor.
Im Juni 2012 musste sich die Regierung des Landes an die Europäische Union wenden, um materielle Unterstützung in Höhe von 100 Milliarden Euro zu beantragen. Der Grund war das Problem mehrerer Banken. Es wurde beschlossen, diese Banken zu verstaatlichen, bis Juli wurden sie verstaatlicht: Catalunya Caixa, Banco de Valencia, NovaGalicia und Bankia, und nur Bankia beantragte finanzielle Unterstützung in Höhe von 19 Milliarden Euro.
Voraussetzung für die Bereitstellung von Hilfe durch die Europäische Union waren die Maßnahmen zur strikten Einsparung des Haushalts - Reduzierung des Arbeitslosengeldes, Senkung der Gehälter, Erhöhung der Steuern. Die spanische Regierung hat beschlossen, die Mehrwertsteuer um 3% (von 18% auf 21%) zu erhöhen, da die durchschnittlichen Familienausgaben um 450 Euro steigen werden. Die Anzahl der kommunalen Einrichtungen wurde um 30% und die Anzahl der staatlichen Unternehmen reduziert. Das Arbeitslosengeld wird um 10% gesenkt, obwohl Spanien die höchste Arbeitslosenquote unter den EU-Ländern aufweist - fast 25% (bei den Jugendlichen liegt die Arbeitslosenquote bei 50%). Außerdem wurden die Gehälter der Beamten um 7% gesenkt und die zusätzlichen Urlaubstage und die Zahlung der Prämien gestrichen.
Solche harten Maßnahmen konnten nur Empörung unter den Menschen hervorrufen. Hunderttausende Menschen gingen auf die Straße, um an Protesten teilzunehmen. Die größten Gewerkschaften des Landes und der Allgemeine Arbeiterverband, Verbände von Polizisten, Beamten, Militärs, Richtern, Feuerwehrleuten und Studenten - alle vergaßen ihre früheren Differenzen und schlossen sich unter dem Motto zusammen: "Die Behörden zerstören das Land, wir müssen sie aufhalten."
