Linus Torvalds ist vor allem als derjenige bekannt, der Anfang der neunziger Jahre Linux entwickelt hat - das beliebteste der freien Betriebssysteme. Dieses System wird weltweit in Millionen von Mobilgeräten und Desktop-Computern eingesetzt. Noch heute koordiniert Torvalds das Linux-Projekt. Er entscheidet über Änderungen an der offiziellen Kernel-Niederlassung.
Frühe Jahre
Der Programmierer Linus Torvalds wurde 1969 in der finnischen Hauptstadt Helsinki geboren. Seine Eltern waren Niels und Anna Torvalds, beide waren von Beruf Journalisten. Sie gaben ihrem Sohn den Namen Linus zu Ehren des berühmten Chemikers Linus Pauling, eines Nobelpreisträgers von 1954.
In der Schule war Torvalds ein klassischer "Nerd" - er war in den exakten Wissenschaften hervorragend, aber er war nicht kommunikativ und bescheiden. Linus begann 1981 mit dem Programmieren, nachdem sein Großvater, ein Mathematiker, Leo Torvalds, ihm seinen elektronischen Computer - Commodore VIC-20 - zeigte. Linus las die Handbücher für diesen Computer, wurde dann süchtig nach computerbezogenen Magazinen und begann, seine eigenen kleinen Programme zu schreiben (zuerst in BASIC und später in Assembler).
1987 kaufte der siebzehnjährige Torvalds für das angesammelte Geld anstelle des veralteten VIC-20 eine Neuheit jener Jahre - Sinclair QL. Dieser Computer lief auf einem 8-MHz-68008-Prozessor von Motorola und hatte 128 KB RAM. Sein Preis war zu dieser Zeit etwa 2000 US-Dollar.
Nach der Schule schrieb sich Linus in Informatik an der Universität von Helsinki ein. Im Sommer 1989 mussten die Studien jedoch ausgesetzt werden - Linus wurde für 11 Monate in die Armee aufgenommen (Finnland ist ein Land mit universellem Militärdienst). Im Dienst beschäftigte er sich jedoch hauptsächlich mit geistiger Arbeit - ballistischen Berechnungen.
Linux-Erstellung
Nach der Armee setzte Linus sein Studium an der Universität von Helsinki fort und wurde einer der Studenten im C- und Unix-Kurs. Bald las er das Buch des niederländischen Professors Andrew Tanenbaum "Design und Implementierung von Betriebssystemen". Es wurde unter anderem das Bildungsbetriebssystem Minix beschrieben. Es wurde von Tanenbaum selbst für Studenten erstellt, die sich mit der Struktur von Unix-Systemen befassen. Dieses Buch hatte einen starken Einfluss auf Linus.
Im Januar 1991 erwarb er einen neuen Personal Computer - mit dem 386. Intel-Prozessor, 4 MB RAM und einer 40 MB Festplatte. Die Eigenschaften dieser Maschine ermöglichten es, eine Kopie von Minix darauf zu platzieren. Allmählich begann Linus, dieses Betriebssystem zu verbessern. Zuerst erstellte er sein Programm für ein Remote-Terminal, dann schrieb er einen Laufwerkstreiber, ein Dateisystem und so weiter. Irgendwann wurde ihm klar, dass die von ihm erstellten Programme tatsächlich eine funktionierende Version des ursprünglichen Betriebssystems waren.
Am 17. September 1991 teilte Linus den Quellcode seines Betriebssystems (Version 0.01). In diesem Fall fanden keine öffentlichen Präsentationen statt. Er schickte nur Nachrichten an mehrere bekannte Hacker mit der Serveradresse, wo er sich mit seiner Arbeit vertraut machen konnte. Der Quellcode erregte sofort großes Interesse. Hunderte und dann Tausende von Programmierern begannen, dieses System (das bald den Namen "Linux" erhielt) zu studieren, zu ergänzen und zu verbessern.
Zu Beginn des Jahres 1992 hatte Linux bereits eine Reihe von Funktionen, über die Minix nicht verfügte, insbesondere die Swap-Funktion auf der Festplatte, wenn mit Dienstprogrammen gearbeitet wurde, die viel "Gewicht" haben. Darüber hinaus fügte Linus dem neuen Betriebssystem regelmäßig Funktionen hinzu, die Benutzer in ihren E-Mails angefordert hatten.
Linus lehnte alle Belohnungsangebote ab, appellierte jedoch an Linux-Benutzer, ihm Karten von den Orten zu senden, an denen sie leben. Infolgedessen erhielt er viele Postkarten aus der ganzen Welt - aus Japan, den Niederlanden, Neuseeland, den USA und so weiter. Das heißt, das Linux-System wurde von Anfang an kostenlos vertrieben, und diese Praxis dauert bis heute an.
1996 erwarb Linux ein eigenes Emblem - es wurde ein lustiger fetter Tux-Pinguin (Tux). In seinem 2001 veröffentlichten autobiografischen Buch „For Fun“ schreibt Torvalds, dass er sich für einen solchen Talisman entschieden hat, weil ihn eines Tages während eines Besuchs im Zoo einer dieser flugunfähigen Vögel gepickt hat.
Von den vielen Pinguinzeichnungen, die ihm aus aller Welt geschickt wurden, wählte Linus die Option des Designers Larry Ewing als Maskottchen. Ewing machte einen hübschen und ungewöhnlichen Pinguin - mit einem orangefarbenen Schnabel und Flossen. Echte Pinguine haben natürlich Flossen und einen Schnabel einer anderen Farbe - schwarz.
Weitere Biografie und Auszeichnungen
Im Februar 1997 wurde Linus Mitarbeiter der amerikanischen Firma Transmeta, die sich auf die Herstellung von Mikroprozessoren spezialisiert hat. Er arbeitete dort bis Juni 2003, danach ging er zu Open Source Development Labs (OSDL). Diese gemeinnützige Organisation wurde mit dem Ziel gegründet, "die Bereitstellung von Linux in einer Unternehmensumgebung zu beschleunigen".
Im Januar 2007 fusionierten OSDL und eine andere gemeinnützige Free Standards Group zur Linux Foundation. Heute, mehr als ein Jahrzehnt später, ist Torvalds immer noch eine ihrer Schlüsselfiguren. Darüber hinaus ist bekannt, dass er nicht im Büro der Linux Foundation in der amerikanischen Stadt Beaverton arbeitet, sondern von zu Hause aus.
Im Oktober 2008 verlieh das Computer History Museum in Mountain View (Kalifornien, USA) den Torvalds die Fellow Awards für ihre Arbeit unter Linux.
2012 wurde ein talentierter Programmierer in die Internet Hall of Fame aufgenommen. Darüber hinaus wurde er in diesem Jahr (zusammen mit der japanischen Wissenschaftlerin Sinya Yamanaka) Preisträger des Finnish Millennium Technology Award. Es wurde Torvalds vom finnischen Präsidenten Sauli Niinistö persönlich übergeben.
Im April 2014 wurde Torvalds mit dem IEEE-Preis (Institute of Electrical and Electronics Engineers) "Computer Technology Pioneer" ausgezeichnet. Und im Jahr 2018 zeichnete dasselbe Institut den Torvalds Ibuki-Preis mit der Aufschrift "For Leading the Development and Distribution of Linux" aus.
