Die parlamentarischen Traditionen der USA reichen bis ins späte 18. Jahrhundert zurück. Der Gesetzgeber dieses Landes heißt Kongress. Seine Geschichte begann 1774, jedoch wurde später das erste Parlament des modernen Typs geschaffen, das zwei Häuser umfasste. Heute befindet sich der US-Kongress im Capitol Building in Washington. In seiner Struktur und Funktion unterscheidet es sich etwas von repräsentativen Institutionen anderer Länder.
Bedienungsanleitung
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Der US-Kongress ist ein Regierungszweig, der die Gesetze eines Landes festlegt. Es besteht aus zwei Teilen - dem Senat und dem Repräsentantenhaus. Die Anwesenheit von zwei Kammern ermöglicht es dem Staat, ein Gleichgewicht zwischen den Interessen verschiedener sozialer Gruppen zu gewährleisten. Ein solches Gleichgewichtssystem, das in Einkammerparlamenten fehlt, wird für einen demokratischen Staat als optimal angesehen.
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Die Hauptaufgabe des amerikanischen Parlaments ist die Vorbereitung, Diskussion und endgültige Verabschiedung von Gesetzen, die anschließend dem Staatsoberhaupt zur Genehmigung vorgelegt werden. Die Befugnisse des US-Kongresses sind im Gegensatz zu den Parlamenten mehrerer anderer Länder recht breit. Dies beinhaltet die Aufrechterhaltung der Armee und das Siegel des Geldes sowie die Regulierung der Beziehungen zwischen Verwaltungseinheiten. Die Zuständigkeit dieses Gremiums umfasst auch die Kriegserklärung und die Änderung der Verfassung des Landes.
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Der US-Kongress hat auch Kontrollfunktionen. Er überwacht die Umsetzung der staatlichen Politik im Bereich der Steuerzahlungen. Das amerikanische Parlament hat das Recht, die Handlungen der Exekutivbehörden zu überwachen und relevante Untersuchungen durchzuführen. Der Kongress kann zu diesem Zweck hochrangige Beamte anrufen, indem er umfangreiche Anhörungen organisiert. Typischerweise werden solche Ereignisse in den Medien häufig behandelt.
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Aufgabe des US-Kongresses ist auch die Gewaltenteilung mit dem Staatsoberhaupt bei der Gestaltung der Innen- und Außenpolitik. Der Präsident hat das Recht, außenpolitische Verträge abzuschließen, diese treten jedoch erst nach Erörterung und Genehmigung im Senat in Kraft. Der Gesetzgeber hat das Recht, den Krieg zu erklären, aber das Staatsoberhaupt bleibt der Oberbefehlshaber der Streitkräfte.
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Eines der Merkmale des US-Parlaments sind die Grundsätze zur Bestimmung der Vertretung in diesem Gremium, die sich wiederholt geändert haben. Die Mitglieder des Kongresses werden nun durch direkte Abstimmung der Einwohner des Staates gewählt, deren Interessen vom Abgeordneten des Volkes vertreten werden. Bis 1913, als die entsprechende Verfassungsänderung verabschiedet wurde, wurden die Senatoren von den Gesetzgebern der einzelnen Staaten und die Mitglieder des Repräsentantenhauses von den Wählern gewählt.
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Sitzungen des Repräsentantenhauses und des Senats finden in der Regel in verschiedenen Räumen des Kapitols statt. Von Zeit zu Zeit versammeln sich jedoch beide Teile des Parlaments, um die wichtigsten Fragen in gemeinsamen Sitzungen zu lösen. Der Grund für solche Ereignisse kann beispielsweise die jährliche Berufung des Staatsoberhauptes oder die Auszählung der Stimmen bei den Präsidentschaftswahlen sein.
