Francis Scott Fitzgerald ist eine der Schlüsselfiguren der englischsprachigen Literatur der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts und Autor von fünf großartigen Romanen (darunter Tender Night und The Great Gatsby). Seine Werke sind eine Art Symbol für das "Zeitalter des Jazz" - dieser Begriff wurde von Fitzgerald selbst in Umlauf gebracht, wie er die Zeit in der US-Geschichte vom Ende des Ersten Weltkriegs bis zur Weltwirtschaftskrise nannte.
Leben vor einer literarischen Karriere
Francis Scott Fitzgerald wurde im September 1896 in einer wohlhabenden katholischen Familie in der kleinen Stadt Saint Paul (diese Stadt liegt in Minnesota) geboren. Er wurde nach seinem Ur-Ur-Großvater benannt, der übrigens der Autor der Worte der US-Hymne war.
Von 1908 bis 1910 besuchte Francis Scott die St. Paul's Academy, von 1911 bis 1913 die Newman School und von 1913 bis 1917 die renommierteste Universität der Prinzen. In Princeton machte der junge Mann Sport und komponierte Geschichten für verschiedene Wettbewerbe.
1917, kurz vor seinem Abschluss, brach Fitzgerald ab und trat als Freiwilliger ein. Hier verbrachte er zwei Jahre, nahm aber nicht an echten Schlachten teil. Fitzgerald wurde 1919 demobilisiert und war einige Zeit als Werbeagentur tätig, konnte jedoch keine Karriere in diesem Bereich aufbauen.
Fitzgeralds erste drei Romane
Noch in der Armee lernte die zukünftige Schriftstellerin die charmante Zelda Sayre kennen - sie war die Tochter eines reichen Richters in Alabama und galt als beneidenswerte Braut. Zelda hat Fitzgeralds weitere Biographie ernsthaft beeinflusst. Sie mochte Francis Scott, aber ein solcher Bräutigam passte nicht zu ihren Eltern: Er hatte zu dieser Zeit kein bestimmtes Einkommen oder Einkommen.
Dieser Zustand veranlasste Fitzgerald, wieder an seinem Manuskript zu arbeiten, das er bereits zuvor an einige Verlage geschickt hatte (sie würden es jedoch sicherlich zurückgeben). Im März 1920 gelang es Fitzgerald noch, seinen Debütroman "Auf dieser Seite des Paradieses" zu veröffentlichen. Dieses Buch wurde sofort zum Bestseller (viele empfanden es als Manifest einer neuen Generation) und machte den angehenden Autor berühmt. Und unmittelbar danach wurde die Ehe zwischen Francis Scott und Zelda endgültig geschlossen - sie wurden offiziell Ehemann und Ehefrau.
Das erste Buch brachte Fitzgerald wirklich viel Geld ein, was es dem Brautpaar ermöglichte, in großem Stil zu leben. Ihre Nachnamen flackerten oft in der gelben Presse. Und zwei junge Leute weckten das allgemeine Interesse an ihnen - ihr Leben bestand aus alkoholischen Partys (selbst dann missbrauchten Zelda und Francis alkoholische Getränke), zeremoniellen Empfängen, Entspannung in den besten Resorts und skandalösen Possen, über die die Zeitung ausführlich berichtete.
Fitzgeralds nächster Roman, Lovely and Damned, erschien 1922 in Buchhandlungen. Dieser Roman beschreibt eine nicht so glückliche Ehe zweier wohlhabender Vertreter des künstlerischen und kreativen Umfelds. Die Rechte an der Verfilmung dieses Romans wurden später vom Filmmagnaten Jack Warner gekauft.
Im selben Jahr 1922 veröffentlichte Fitzgerald die Sammlung "Tales of the Century of Jazz" und 1923 das Comedy-Stück "Smudge".
1924 zog Francis Scott für eine Weile nach Europa - zuerst lebte er auf der Apenninenhalbinsel und dann in Frankreich. In der französischen Hauptstadt traf er sich in einer Bar mit einem anderen legendären Schriftsteller - Hemingway. Francis Scott war nur drei Jahre älter als Ernest und sie wurden schnell Freunde.
Darüber hinaus hat Fitzgerald in Paris die Arbeit an dem Buch The Great Gatsby abgeschlossen, das als das wichtigste literarische Werk des "Age of Jazz" gilt. Die Handlung spielt in einem Elitegebiet von New York. Eine der Figuren ist der mysteriöse reiche Gatsby, der zufällig am Tod einer jungen Frau beteiligt ist … Die erste Ausgabe des Romans wurde schlecht verkauft (nur etwa 24.000 Exemplare wurden verkauft, damals bescheiden Ergebnis), was den Hollywood-Regisseur Herbert Brenon jedoch nicht daran hinderte, ein Jahr später einen stillen Schwarzweißfilm zu drehen.
Schizophrenie Zelda und der Roman "Die Nacht ist zart"
Nach seiner Rückkehr aus Frankreich in die USA veröffentlichte der Autor eine Sammlung von Kurzgeschichten mit dem Titel "All These Sad Young People" (1926). Bereits zu dieser Zeit ähnelt das Leben von Francis Scott nicht mehr einem ununterbrochenen Urlaub. Seine Frau Zelda beginnt verrückt zu werden und verrückte Dinge zu tun (zum Beispiel eilte sie eines Tages in einem Anfall von Eifersucht die Treppe eines Restaurants hinunter). Francis wiederum beginnt noch öfter zu trinken als zuvor, er hat eine lange kreative Krise. 1930 diagnostizierten Ärzte bei Zelda Schizophrenie und von diesem Moment an verbrachte sie die meiste Zeit in Kliniken.
Nach einer langen Pause veröffentlichte Fitzgerald 1934 den Roman Tender Night. Dieser zarte und farbenfrohe Roman erzählt die Geschichte eines Liebesdreiecks zwischen dem Psychiater Dick Diver, seiner Frau Nicole, die an Schizophrenie leidet (eine ähnliche Situation war Francis Scott natürlich bekannt), und der jungen Schauspielerin Rosemary, die in Dick verliebt ist. Zeitgenossen in den Vereinigten Staaten schätzten dieses wundervolle Buch zunächst nicht. Irgendwann schlug Fitzgerald sogar vor, dass einer der Verlage den Roman überarbeitete, hatte aber keine Zeit, ihn umzusetzen.
