Martin Johnson ist ein amerikanischer Naturforscher, der für seine Stillleben, Landschaften und Porträts bekannt ist. Er war zu seinen Lebzeiten im 19. Jahrhundert nicht berühmt. Seine Arbeit erregte erst in den 1940er Jahren die Aufmerksamkeit von Kunstkritikern und Kunsthistorikern, und im 20. Jahrhundert galt er als großer amerikanischer Künstler.
Künstlerkindheit
Im Jahr 1818 wurde Martin Johnson Head in der kleinen ländlichen Gemeinde Lumberville am Ufer des malerischen Delaware River in Pennsylvania, USA, als zukünftiger berühmter Künstler, Naturforscher und Dichter geboren. Martin war der erstgeborene und älteste Sohn in einer großen Familie des Bauern und Besitzers des Sägewerks Joseph Hyde (Martin nahm nach seinem Umzug nach New York das Pseudonym „Head“ an). Von früher Kindheit an überraschte er andere mit seiner Leidenschaft für das Zeichnen. Der junge Mann erhielt seinen ersten Malunterricht beim lokalen Künstler Edward Hicks (1780 - 1849) und bei Edwards Bruder Thomas Hicks, die nicht über ein großes Talent für Maler verfügten.
Karriere
Nachdem Martin die Grundlagen der bildenden Kunst erhalten hatte, beherrschte er selbständig die Schreibtechnik. Der Erfolg von Head war so groß, dass er 1840 sein Studium der Malerei fortsetzte, zunächst nach England, dann nach Europa, Frankreich und Italien, genauer gesagt nach Rom, wo er zwei Jahre lang Kunst studierte.
Zwei Jahre später kehrt er nach Pennsylvania zurück, wo er seine Arbeit erstmals an der Academy of Fine Arts demonstriert.
1843 kehrte er in die USA zurück, ließ sich in New York nieder und arbeitete weiterhin im Porträt-Genre, wobei er manchmal noch Stillleben skizzierte. Dort rückt Head näher an den Landschaftsmaler und Romantiker Frederick Church heran, der Martin hilft, seinen eigenen Stil zu finden, und darauf besteht, dass sich ein Freund in der Landschaftsmalerei versucht. In dieser Zeit seiner Arbeit sind Kunsthistoriker eng mit der berühmten Hudson River School verbunden.
1847 zog er nach Philadelphia. Allmählich formte der Künstler ein besonderes Verlangen nach Reisen. 1848 unternahm er eine zweite Reise nach Rom und besuchte Paris, was seine Gewohnheit war, Orte zu wechseln.
Nach seiner Rückkehr aus Rom lebte er ein Jahr in St. Louis, zog aber zwischen 1852 und 1857 mindestens dreimal nach Chicago, Trenton und Providence. Er reiste auch nach Missouri, Illinois, Südamerika, British Columbia, Kalifornien und schließlich nach Florida, wo sich Head niedergelassen hatte.
1859 kehrte Martin Head nach New York zurück. Der Wendepunkt in der Ausbildung von Head als Originalmaler war sein Wohnsitz in New York. Anschließend mietete er einen Teil der Kunstwerkstatt in der Tenth Street. Frederick Hooch (Landschaftsmaler und Schriftsteller), der es geschafft hatte, Head zu inspirieren, seinen eigenen Malstil zu entwickeln, und sein Interesse an der Landschaft mit ihren subtilen atmosphärischen Effekten weckte, kam Landschaftsmalern nahe, insbesondere seinem Bekannten. Selbst das ursprüngliche New York, mit dem das Leben von Head eng verbunden war, konnte seinen Wunsch nach Landschaftsmalerei nicht unterdrücken, es wurzelte zu tief.
Von 1861 bis Mitte 1863 verbrachte Head in Boston und schuf auf seinen Leinwänden eine unberührte Küstenlandschaft auf eine für ihn einzigartige Weise. Head war der einzige amerikanische Künstler des 19. Jahrhunderts, der einen spürbaren Beitrag zur Entwicklung der Malerei in den Genres Landschaft, Meeresthemen und Stillleben leistete. Praktisch alle seine Stillleben waren blumig. Beginnend mit einfachen Gemälden - Blumen in Vasen, die er in den frühen 1860er Jahren gemalt hatte und die später ihre volle Perfektion erreichten, als seine Leinwände mit luxuriösen Rosen, Magnolien und anderen Blumen in einem Flugzeug erschienen, das wunderschön mit Samt überzogen war.
1863 reiste Head nach Brasilien - ein Paradies für Biologen und Freilichter. Die Themen für Martin Heads Gemälde waren die Natur dieses Landes - seine brasilianische Serie umfasst mehr als vierzig Gemälde.
In der zweiten Hälfte des Jahres 1863 reiste Head weiter nach Brasilien, nachdem er fast ein Jahr dort gewesen war. Der Zweck der Reise war es, Illustrationen aller Arten südamerikanischer Kolibri-Vögel zu erstellen, die er später in Großbritannien veröffentlichen wollte. Aber gescheitert. Wer weiß warum oder warum Head keine Illustrationen seiner Zeichnungen dieser schönen Vögel veröffentlichen konnte. Man kann nur vermuten, dass die Kolibri-Zeichnungen wahrscheinlich bereits existierten, gezeichnet von zahlreichen Sammlern von Flora und Fauna, oder dass es nicht genug Geld gab, um Illustrationen zu veröffentlichen. Aber egal was passiert, Head zeichnete hartnäckig Kolibris in einer tropischen Umgebung, die zum Hauptthema seiner Malerei wurde. Die Liebe zur Natur trug zur Reise des Künstlers nach Nicaragua, Panama, Jamaika und Kolumbien bei.
Der Durst nach Reisen zog ihn dazu, sich zu ändern, und 1866 besuchte Head erneut Südamerika, und vier Jahre später unternahm er seine dritte Reise nach Brasilien.
In den 1880er Jahren kehrte Head zum Malen von Stillleben zurück. Sein berühmtestes Stillleben - riesige Milchmagnolien mit glänzenden Blättern auf ultramarinem Samt - brachte ihm finanziellen Erfolg und Anerkennung.
Kreativität
- 1890 - Riesige Magnolie auf blauem Samt
- 1885-95 - Magnolie auf rotem Samt
- 1878 - Blühender Apfelbaum
- 1875-83 - Orchideen und Kolibris
- 1875-1885 - Kolibri und Passionsblume
- 1875 - Kolibri und blühender Apfelbaum
- 1874-1875 - Brookside
- 1872-78 - Wiesen von Newburyport
- 1871 - Cattleya Orchid und drei Kolibris
- 1870 - Blick auf Fern Three Walk, Jamaika
- 1870 - Zweig eines blühenden Apfelbaums in der Spüle
- 1868 - Sturm an der Bucht von Narragansett
- 1866-67 - Ein herannahender Sturm, ein Strand in der Nähe von Newport
- 1864-65 - Blauer Schmetterling
- 1864 - Brasilianischer Wald
- 1863 - Ein Boot auf Grund
- 1862 - Lake George
- 1860 - Abfahrt unter dem Mond
- 1859 - Annäherung an ein Gewitter
Privatleben
Im Jahr 1883 heiratete Head zuerst und ließ sich dauerhaft in der Stadt St. Augustine, Florida, nieder. Nach einem Leben voller Turbulenzen malt er Bilder, die zu dieser Zeit schwer zu verstehen waren, und zeigt seine persönliche Einstellung auf seinen Leinwänden, weshalb Head sowohl unter Kritikern als auch in der Öffentlichkeit ein sehr bescheidener Erfolg war. Dort fand er jedoch den ersten und einzigen Bewunderer seiner Arbeit, einen großen Industriellen und Tycoon G. Morrison Flagler, der von den 1880er bis in die 1890er Jahre regelmäßig Werke des Künstlers erwarb. In New York wurde er praktisch vergessen. Möglicherweise war es aufgrund der mangelnden Anerkennung seiner Arbeit weniger wahrscheinlich, dass Head sich der Staffelei näherte. In den letzten Jahren seines Lebens malte der Künstler Blumen, insbesondere Magnolien. Der Künstler starb am 4. September 1904.
