Andreas Vesalius trat als Begründer der modernen Anatomie in die Geschichte der Medizin ein. Der Wissenschaftler musste die zahlreichen Verbote überwinden, die die Kirche der wissenschaftlichen Forschung auferlegte. Er war sogar einen Schritt davon entfernt, auf dem Scheiterhaufen der Inquisition verbrannt zu werden. Vor dem schmerzhaften Tod wurde er nur durch das Eingreifen starker Gönner gerettet.
Aus der Biographie von Andreas Vesalius
Der Begründer der wissenschaftlichen Anatomie wurde am 31. Dezember 1514 in Brüssel geboren. Sein Vater war Apotheker und sein Großvater war in der Medizin tätig. Dies bestimmte weitgehend den Lebensweg von Vesalius. Er erhielt eine solide medizinische Ausbildung und studierte Naturwissenschaften zuerst in Paris, dann in den Niederlanden.
In jenen Tagen waren Autopsien verboten. Ärzte haben ihre anatomischen Kenntnisse aus den Werken von Galen und Aristoteles abgeleitet. Andreas Vesalius hat als erster diese Tradition gebrochen. Schon in seiner Studienzeit gelang es ihm, die Leiche eines gehängten Verbrechers zu bekommen, von dem er das Skelett vollständig sezierte.
1537 begann Vesalius, der zu diesem Zeitpunkt promoviert hatte, seine Karriere mit dem Unterrichten von Chirurgie und Anatomie an der Universität von Padua. Forschung ohne anatomisches Material durchzuführen war schwierig. Von Zeit zu Zeit gelang es Vesalius, die Leichen hingerichteter Krimineller zur Verfügung zu stellen. Oft mussten er und seine Schüler Leichen von einem Friedhof in Padua stehlen.
Vesalius machte Autopsien und begleitete die Arbeit mit Skizzen, während er Methoden zur Vorbereitung der Toten entwickelte. Nach mehreren Jahren harter Arbeit schloss Vesalius eine umfangreiche anatomische Abhandlung ab. Das Buch "Über die Struktur des menschlichen Körpers" wurde 1543 in Basel veröffentlicht. Darin argumentierte der Autor, dass die Anatomie in Galens Präsentation falsch sei, da sie auf der Untersuchung von Tieren und nicht von Menschen beruhte. Andreas Vesalius korrigierte mehr als zweihundert Fehler von Galen bezüglich der Struktur der inneren Organe des Menschen. Die Veröffentlichung wurde von S. Kalkar, einem Freund von Vesalius, illustriert. 1955 erschien auf der Welt die zweite Ausgabe des Buches, das zweihundert Jahre lang das einzige Handbuch für Medizinstudenten war.
Vesalius ist nicht nur ein berühmter Theoretiker, sondern auch ein Praktiker auf dem Gebiet der Medizin. Er diente als Gerichtsarzt für die Kaiser Philipp II. Und Karl V. Die Nähe zum königlichen Volk rettete Vesalius jedoch nicht vor der Verfolgung durch die Inquisition. Es wurde erwartet, dass er auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurde, aber dann wurde die Bestrafung durch Zwang zur Pilgerfahrt ins Heilige Land ersetzt. 1564 kehrte Vesalius aus Jerusalem zurück. Infolge des Schiffswracks befand sich der Wissenschaftler auf der Insel Zante. Hier beendete er seine Tage am 15. Oktober dieses Jahres.
