Die Religion des alten Ägypten hat ihren Ursprung im Totemismus der Stämme, die im fruchtbaren Niltal lebten. Jeder Stamm wählte ein Tier als Schutzpatron. Dieses Tier wurde ein Stammestotem, es wurde verehrt und geschätzt, in der Hoffnung auf gegenseitige Barmherzigkeit. Aus primitiven Überzeugungen entstand ein komplexes und vielseitiges Pantheon des alten Ägypten, in dem jeder Gott oder jede Göttin als eines der Tiere auftrat.
Gott helfe
Die Wahl des zu verehrenden Tieres hing von den Lebensbedingungen des Stammes ab. Die Bewohner der Ufer des Nils verehrten den Gott Sebek, dessen Personifikation ein Krokodil war. Es wurde angenommen, dass er die Verschüttungen des Flusses kontrolliert und fruchtbaren Schlamm auf die Felder bringen kann.
Überall wurde der Stier als Symbol für fruchtbare Landwirtschaft verehrt. Es war der Stier, den die Ägypter am Pflug befestigten, um das Land zu kultivieren. In Memphis war der Stier die Seele von Ptah, dem Schöpfergott, und lebte immer in der Nähe des Tempels.
Nicht weniger als ein Stier wurde angebetet und eine Kuh, die die Fruchtbarkeit von Lebewesen verkörperte. Sie ist verbunden mit Isis, der Großen Mutter, der Patronin der Frauen und der ehelichen Treue.
Die Göttin Bastet, die Hüterin des Herdes, wurde in Form einer Katze dargestellt. Katzen waren heilig, im Brandfall musste die Katze vor Kindern und Eigentum gerettet werden. Dieser Kult war mit der Tatsache verbunden, dass Katzen Nagetiere fingen, was bedeutet, dass sie zur Aufrechterhaltung der Ernte beitrugen.
Der Kult des Skarabäuskäfers ist mit dem Gott Hapri verbunden. Der Legende nach hatten die Skarabäen die Fähigkeit zu laichen, so dass die Amulette mit dem Bild dieses Insekts nach dem Tod zur Wiederbelebung beitrugen.
Herolde des Himmels
Der Falke, der sich mit scharfen Krallen in die Beute grub, war zunächst die Verkörperung des räuberischen Jagdgottes. Später besetzte Horus, der Gott der Höhen und des Himmels, die höchste Stufe des ägyptischen Pantheons und wurde zum Symbol der Macht des Pharaos.
Thoth, der Gott der Weisheit, des Schreibens und der Literatur, erschien in der Gestalt eines Mannes mit dem Kopf eines Ibis. Die Ankunft des Ibis laut Zeichen war mit der Verschüttung des Nils verbunden, als Wohlstand kam.
Diese Vögel waren so heilig, dass selbst für ihr versehentliches Töten die Todesstrafe erwartet wurde.
